近代台山的乡村兴起了一批骑楼墟集，在上世纪40年代达到鼎盛，发展到160多个，成为五邑侨乡景观的一道靓丽风景。梅家大院，即汀江墟华侨建筑群，正是这些骑楼墟集的典范。

　　梅家大院位于台山市端芬镇大同河畔，是当时人们生活的场所，烙下了以梅氏人家为主的几十年社会生活印记，也是侨乡历史文化发展演化的一个舞台。它记录了当时时代的风貌，以及近代历史的变迁，蕴含着侨乡文化的灵气，是特定时代、特定地域中外文化交融共存的历史文化景观。

　　台山：洋楼建筑博物馆

　　行走在台山的镇街或者乡间，最引人瞩目的是一栋栋充满沧桑历史韵味、具有明显中西合璧风格的旧楼房，台山人把这些由华侨出资兴建的、充满异域风情的楼统称为洋楼。洋楼与碉楼有所差别，碉楼以防御为主，而洋楼则以居住为主。

　　台山洋楼数量众多，风格多样，堪称“洋楼建筑博物馆”。据不完全统计，台山至今仍保存完好的洋楼有1万多座，大多洋楼有上百年的历史，令人叹为观止。从建筑艺术风格、建筑规模上来看，端芬的翁家楼、梅家大院以及斗山镇的浮月村洋楼群无疑是台山洋楼的典范。

　　在一个阳光灿烂的上午，“西江历史文化之旅”联合报道组驱车前往梅家大院。我们行驶在有着整齐行道树的笔直乡间小道上，穿过一片广阔的绿油油的稻田，沿途碉楼、古朴的学校、圩镇建筑点缀其间，那美丽的田园风光顿时让人心旷神怡。梅家大院，就静静地矗立在这带田园风光的尽头，映衬在碧蓝的天空里，让人恍然以为走进了没落的古罗马集市，或者一部充满怀旧色彩的电影之中。

　　汀江墟的流金岁月

　　据同行的人介绍，骑楼式楼房是梅家大院的最大亮点，108幢二至三层的骑楼呈长方形排列，鳞次栉比，整齐划一。这些楼房的风格并不统一，它们是当地梅、丘、曹等姓华侨根据各自侨居国家和地区的建筑风格设计建造的，而在建筑过程中又融入了本地传统建筑艺术，形成了中西合壁的骑楼。《临时大总统》等电影，广东电视台、香港亚洲电视台、西班牙国家电视台反映侨乡情况的电视剧也以此为外景拍摄，所以梅家大院目前享有一定知名度，并被列入省级文物保护重点。

　　我们看到，梅家大院里的骑楼都是二至三层的钢筋水泥结构建筑物，鳞次栉比，整齐划一。楼房的屋顶是中国传统的硬山顶，砖墙瓦顶，但“门面”及窗户、阳台等却是希腊、罗马、西班牙等国的建筑风格，高高的柱廊、圆圆的拱券、彩色的玻璃、精致的阳台；山墙上还有西方建筑中经常采用的山花装饰，有的呈三角形、长方形，有的呈圆孔形、曲线形，有的还有各种灰塑图案，十分精美，极富建筑艺术价值，是人们了解和欣赏西方建筑艺术的“橱窗”。

　　据介绍，在汀江墟创建之前，大同河北岸就有一座大同墟，逢农历的一、三、六、八开墟，每逢墟日，人头涌涌，交易繁忙。后来，大同墟阮姓排挤其他的商户，逐渐操纵了墟政管理及商务活动，其他异姓商户纷纷迁出。很快地，梅氏乡亲捐出大同墟旁的20余亩民田为墟址，经过一年多的建设，终在1932年建成了汀江墟。建成后的汀江墟，由于水陆交通便利，很快就成为繁华的墟市，吸引了附近的人前来赶集交易，热闹非凡。墟内多经营油、盐、酱、醋、米、糖果、烟酒、五金、山货、华洋杂货，茶楼饭店、金银首饰、制饼做糍、中西药店、文具百货等，理发、车衣、轿馆样样齐全，而银号更是不可少。时至今日，我们仍可以在梅家大院的骑楼外墙上看到“荣兴堂”、“德信号”、“昌广号”等银号的名字。

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