告别故乡,飘洋过海,闯入陌生的国度;面对莫测的未来,从一无所有中胼手胝足,砥砺奋斗,开创充满希望的新生活——这就是海外华侨华人们平凡的人生之路。新加坡同乐饮食业集团董事主席周疑南,无疑是成功华人中的佼佼者。
移民新加坡投身餐饮业
1970年,41岁的周颖南举家迁居到新加坡,开始第二次创业。
自80年代开始,随着经济的日益繁荣,新加坡已成为一个名副其实的国际性大都会,是世界最大的中转港和最重要的商业金融中心之一,是花园式的旅游城市和新兴的国际美食名都。于是,周颖南把目光投向了餐饮业,他认定,这是一个发展潜力无限、有着光明前景的产业。
1980年,他开了第一家餐厅——湘园酒楼。当时新加坡中餐业,风行粤菜、川菜等。经过深思熟虑,周颖南决定新餐厅以出品尚属冷门的湖南菜为主,另辟蹊径。
湘园走的是高档路线,菜品、餐饮用具和服务俱为一流水准,整个环境设计则凸显中国传统文化特色。这为当时的新加坡中餐业带来一股爽朗的清风。
酸辣咸鲜、汗浓味厚的湘菜,征服了无数口味挑剔的食客。品味高雅的湘园文化更是令所有人耳目一新,尤其受到讲究情趣和风雅的名流、文人的钟爱,距离不远的新加坡国立大学的师生理所当然地成了座上常客,富商豪客也纷纷来一掷千金。到湘园吃饭,蔚为时尚。即使在经济不景气的恶劣环境下,一枝独秀的湘园依然终日宾客盈门。
湘园一炮打响,坚定了周颖南向餐饮业发展的决心。同乐酒家、芳园酒家先后开张,同乐集团诞生了,并从此一发而不可收拾,迅速成长为新加坡和印尼雅加达两地拥有近20家餐厅,出品包括中国各主要菜系,旁及素菜、日本菜以及极负盛名的“中西合璧”改良菜肴等,年经营额5000余万元新币的大型饮食业集团,具备了企业化经营的规模。2001年3月,同乐饮食业集团在新加坡股票交易所成功挂牌上市,正式成为大众公司。
商文结合,结出同乐饮食文化奇葩
周颖南经商兴文的一大成功创造,就是将文化与商业结合,发挥自己的两方面特长,结出了同乐饮食文化这朵奇葩。
文人开店,当然就要具有文人特点。周颖南一手创立的同乐饮食业集团,从第一家店湘园开始,就形成了一整套风貌独具的饮食文化特色。构筑在深厚文化底蕴之上,同乐企业处处洋溢出浓烈脱俗的文化品位。主题餐厅、文化餐厅、招牌店各具特色,湘菜、粤菜、京味菜、“新中华菜系”异彩纷呈,在同乐集团吃上一圈,就好像在作美食文化的巡礼。
以同乐集团的招牌店同乐酒家为例。这家店除了以鱼翅为代表的各色佳肴名扬四方外,也是名副其实的艺术殿堂。这里陈列的艺术大师刘海粟的精心之作“泼墨花卉”,福建画坛宗师李耕、陈熏师合作的工笔重彩《十八学士登瀛洲图》,白雪石的《桂林山水》,孙信一的《武夷春色》,于非阉等人的扇面和上海四大名家唐云、朱屺瞻、应野平、俞子才的作品等,琳琅满目,瑰丽奇艳。而狮城国宝-诗文、书法双绝的潘受老人专门书写了“糟漓富贵几场醉,虚雉功名一掷呼”、“日长似岁闲方觉,事大如天醉亦休”的对联,字字珠玑,且道尽人生哲学。更令人称绝的,是俞平伯教授专为“同乐鱼翅酒家”(原店名)撰写的对联“鱼美酒香奚翅食重,宾筵家庆乐饮情同”,引经据典且巧妙地将店名嵌入联中。
文人开店,名家唱和,以文促商,文兴商茂,艺绝而食美,堪称一时之盛,在商海文坛两界都称得上创举!
现在,“同乐”旗下已有各类餐厅21家,每家都有独特、醒目的店面标识。
因在中华饮食发展方面作出的突出贡献,周颖南先后荣任新加坡酒楼餐馆业公会会长、顾问,世界中国烹饪联合会副会长、顾问、国际饮食文化研究会副会长,中国饮食文化博览馆名誉馆长、顾问等,并获得了新加坡传媒机授予的“金鼎奖”荣誉。
海外生活50载,周颖南一直割不断故国情缘,坚持不懈地在海外宣传、弘扬中华灿烂文化。
周颖南为实现他“服务社会,服务人群”的人生理想,依然在默默耕耘着。