提起20世纪三四十年代美国华侨的抗日救国运动，名闻遐迩的洪门“大佬”司徒美堂可谓中坚人物，不能不表。

　　司徒美堂(1868—1955)，出生于广东开平，1880年到美国谋生。曾当过厨夫，随美国军舰到过南北美洲及欧洲各地，后加入当地华侨组织的洪门致公堂。1894年，他在致公堂内组织安良堂，以“锄强扶弱、除暴安良”为号召，被拥为“大佬”(即洪门大哥)。1905年继设安良总堂，任总理，投身孙中山领导的民主革命运动。

　　1931年日本占领中国东北后，司徒美堂领导侨众开展抗日救亡运动，支持十九路军上海抗战。1937年全面抗战爆发后，他以七秩高龄之身，亲自发动美东地区侨社成立“纽约全体华侨抗日救国筹饷总会”，为祖国筹措战费。为集中精力从事救国工作，他辞却它职，专司该会工作，一干就是5年之久。其间，他坚持每天早上10点上班，一直工作到深夜，风雨无阻，从未间断。尽管自己并不太富有，他还是竭其所有，尽力捐输，名列纽约地区捐款最多的17位华侨之一。

　　在司徒美堂的带领下，美洲洪门侨众全力捐助祖国，贡献至巨；而他所在的筹饷总会在八年抗战期间，亦募集了约330万美元的巨款。1941年，司徒美堂受聘为中国国民参政会参政员，是年冬回国活动。途经香港时，适逢太平洋战争爆发，日军欲拉拢其出面组织香港帮会，他坚决不就，并成功地设法离港，辗转到达重庆。翌年，他又专程前往南美洲各国，向华侨宣传祖国抗战。抗战后期，他还鼎力支持国内经济建设事业，在重庆等地设立华侨兴业银行；1945年春当选为中国洪门致公党全美总部主席后，还被推举为联合国成立大会中国代表团的华侨顾问，备尽保护服务之责。

　　新中国成立前夕，司徒美堂应毛泽东之邀辗转回国参加中国人民政治协商会议，并于会后居留北京。其间，曾担任中央人民政府委员、全国政协委员、全国人大常委会委员和中央华侨事务委员会委员等职，为新中国建设贡献出自己的余生。

　　司徒美堂：改洪门为致公党

　　司徒美堂到达重庆的次日，周恩来和邓颖超也到旅馆来看望，八路军驻渝办事处又专为他举行了欢迎大会。此前，他对共产党及其领导的解放区并不了解，听完周恩来向他介绍敌后根据地军民坚持抗战的情况，并亲眼看到共产党人的精神风貌后，他在寄给美国杂志的文章中写道：“通过那次会见，使我确 信共产党人正在与日本侵略者浴血奋战，国民党对他们的中伤都是谣言。”司徒美堂回到海外，便呼吁国内各党派团结抗战，反对国民党的独裁统治。

　　抗战胜利前夕，司徒美堂等致公堂领袖决定组织华侨政党，以便回国参加各党派联合政府。考虑到“堂”字带有太重的旧式帮会气味，1945年3月他在纽约举行的“美洲洪门恳亲大会”上提出将组织改名为“中国洪门致公党”，自己也在会上被选为全美总部主席。

　　1946年4月，司徒率美洲各地洪门代表回上海参加“五洲洪门恳亲大会”。回国前，他们分别致电蒋介石、共产党和民盟，中共和民盟均复电表示欢迎。惟独蒋介石因坚持一党专制而不愿有其他党派存在，未予答复。此次回国，司徒美堂又看到国民党大员“劫收”时“五子登科”(抢房子、车子、票子、条子、婊子)的种种丑态，痛心疾首地对记者说：“如不用民主力量予以制止，将使国家沦于万劫不复之地。”6月，司徒美堂前往南京梅园新村拜访老朋友周恩来，接着周恩来又两次回访。在几次长谈中，他看到了中国的希望所在。随后，因蒋介石发动了全面内战，司徒美堂毅然与之决裂，代表进步侨界宣布抵制伪“国民大会”，并转赴香港。上书毛泽东

　　1948年5月，中国共产党发出召开新政协会议的倡议，司徒美堂闻讯激动不已，写了《上毛主席致敬书》，表示拥护共产党的领导，“新政协何时开幕，接到电召，当即回国参加。”翌年1月20日，毛泽东亲笔致信司徒美堂：“至盼先生摒当公务早日回国”。

　　8月，年逾八旬的司徒美堂最后离开居留近70年的美国，回国出席了新政协第一次全体会议。

　　司徒美堂刚到达北平，毛泽东就在香山双清别墅同他会面。那里坡陡，小轿车不易上去，过去来客常在香山慈幼院换乘吉普车开上去。毛泽东考虑到司徒年高体弱，不便乘坐吉普，嘱咐用担架去接。警卫人员一时找不到现成的担架，毛泽东便出主意，用自己的藤躺椅在两边绑上两根扁担似的木棍，制成人工轿子，并特别叮咛抬的时候要轻要稳，不要晃动。司徒被接上来时，毛泽东亲迎搀扶，老人大为感动。

　　新政协筹备会经过讨论，将国名全称定为“中华人民共和国”。一些代表考虑到以往的传统，在筹备会上提出应在全称后面加注“简称中华民国”的字样。为慎重起见，周恩来邀请了二三十位年逾七旬的辛亥革命以来有影响的代表人物，在东交民巷六国饭店举行午宴，就国名问题听取意见。司徒美堂站起来发言说：我是参加辛亥革命的人，我尊重孙中山先生，但对于中华民国这四个字则绝无好感。理由是中华民国与“民”无涉，最近22年来更给蒋介石CC派弄得天怒人怨，真是痛心疾首。我们试问，共产党领导的这次革命是不是跟辛亥革命不同？如果大家都认为不同，那么我们的国号应该叫中华人民共和国，抛掉又臭又坏的中华民国的烂招牌。仍然叫中华民国，何以昭告天下百姓？我们好像偷偷摸摸似的，革命胜利了，连国号也不敢改。我坚决反对什么简称，我坚决主张光明正大地用中华人民共和国！

　　司徒美堂的话语铿锵有力，博得全体在座者的一片掌声。马寅初、沈钧儒、陈嘉庚纷纷发言表示赞同。中华人民共和国的国名就这样正式确定。