美籍华人方慧娜：华裔作家是中华文化的桥梁

　　中国侨网3月27日电 据美国《侨报》报道，美籍华人作家方慧娜祖籍广东潮州、出生于新加坡，而后又移民美国。如今，白天的她是一个金融界的律师，理性而富有逻辑；到了晚上，她又化身为作家，感性而充满想象。自中学时代尝试写作至今，方慧娜已经出版了9本英文小说。因为自己的背景和对不同文化的好奇心，她的作品对跨文化现象和故事特别关注。近日，方慧娜获邀参加中国文学节，并在中国多城市推广她以二战时期上海犹太难民为对象的最新小说——《咬子咖啡厅》。

　　自幼喜爱阅读

　　方慧娜生长于一个文化气息颇浓厚的新加坡华人家庭。20世纪初，她的祖辈们从潮州移民当时的马来亚不久，便在当地成立了潮州戏班并四处演出，到她出生时，虽然戏班已经解散，但在外婆身边生活，她还能常听到潮州的戏曲。“因为这样的家庭背景，我很小就会说英语、普通话和潮州话。”方慧娜说。

　　新加坡华人家庭对子女教育之严格世所周知，方慧娜自然也不例外，“在我很小的时候，家里人就鼓励和要求我大量阅读。当然，这不是因为他们想让我有朝一日变成作家，而是希望我通过读书成为律师或医生，获得更高的高收入和更高的地位。”

　　事实上，家人们后来对她要当作家的理想非常反对，甚至要收走、烧掉她的文学类书籍。不过在方慧娜儿时，家长们对她阅读的爱好非常支持，不但从图书馆借书给她，还花钱购买了不少书籍。也是那个时候，方慧娜接触到自己此生最喜欢的书之一《The Horse & His Boy》，这本书给她的印象是如此之深，以至于近30年后，当她在德州拥有了真正属于自己的马之后，依然记得，自己对马最初的渴求，就源自于该书。

　　14岁出版作品碰壁

　　随着年龄的增长，方慧娜渐渐喜欢上莎士比亚等英国著名作家的作品，和《哈利波特》类似的魔幻类题材书籍也俘获了她的芳心。出于对魔幻类题材的喜爱，大约14岁时，方慧娜便开始试着创作自己的魔幻小说，“和一般刚创作小说的作者所不同的是，我写作速度特别快，并且不会因不知如何结尾而纠结。”

　　就在方慧娜的小说完成后不久，新加坡当地一家出版社正好到学校举行讲座，利用这次机会，方慧娜便把自己的样稿交给出版社希望能够出版，但稿子被出版社收走后却如石沉大海，再无半点消息。一年后，方慧娜按耐不住主动找到当时的出版社，询问出版的情况，结果确保告知不能出版。不甘心就此放弃，方慧娜那段时间几乎跑遍了新加坡所有的出版社，但始终未能如愿。

　　“一个小女生穿着校服到各个出版社去谈出版自己的作品，其实蛮有趣的。”回忆起当时的“壮举”，方慧娜笑着说，“不过新加坡的出版市场太小，也比较保守，本地作家如果没有名气，出版社根本不愿意花钱出他的书。”

　　来美国留学

　　就在方慧娜自己为出版四处碰壁的同时，通过报纸，她却了解到欧洲有不少与她年龄相仿的作者都已出书甚至成名，“看到媒体上关于他们的报道，我真的特别的嫉妒。我和他们的年纪差不多，也已经完成了好几本小说，但就因为我生活在新加坡，创作的书就不能像他们的一样出版。于是那时我就下了决心，以后一定要到西方去留学。”

　　经过努力，17岁时，方慧娜终于如愿，成功申请到哈佛大学学习文学的机会。 “家里一开始当然还是反对，觉得一个女孩子就读新加坡本地的大学就可以了。何必去那么远的地方？”为此，她同家人进行了激烈的抗争，甚至以死相逼，最终家里人同意了她去美国的愿望。

　　出发前，家人们都表达了对她孤身来美的担忧，“外婆担心我吃不惯美国的食物，而阿姨则担心我最终嫁给一个外国人，有趣的是这些担心后来都变成了现实，不过我没有告诉他们的是，在上飞机那一刻，我就预感自己这一出去就不会再以新加坡人的身份回来了。”方慧娜说。

　　想回潮州看潮剧、喝功夫茶

　　在哈佛本科阶段，方慧娜如饥似渴的阅读和学习，顺利完成了文学专业的学习，但进入研究生阶段后，拗不过家庭的要求，她只能选择不是那么喜欢的法律专业。毕业后，方慧娜顺利进入一家律师事务所，开始了自己的律师生活。因为工作需要，多年来，她已经去过不少国家，感受到各国不同的文化。

　　“律师的工作太过理性，不少我认识的律师朋友在写作时还保留了自己工作的状态，写的好像律师的文案，而对我来说，从工作状态切换出来很容易，写作对我来说是休闲，是玩耍，是放松，所以我也不太喜欢和太多出版社接触，把写作搞的好像工作一样。”方慧娜说，为此，她好些书都是自己出版的，虽然受众面不像畅销书那么大，但多年来也积累不少忠实的读者。方慧娜说，在生活中，她并不刻意收集写作素材，大量的阅读已经给了她无穷的写作灵感，“我丈夫曾经数过，我一周平均会阅读4到5本书，多的时候，甚至一周会读7本书。”

　　因为律师工作需要在大陆不少城市出差，方慧娜深切感受到了中国城市的变化，“不过我发现大陆现在的不少城市都太相似了。比如成都和北京，在市区里都是高楼大厦，几乎分辨不出究竟哪个是北京，哪个是成都。只有到了郊区，才能看出一些当地特有的样子。希望每个城市都保留一点自己的特色。”

　　而让方慧娜稍稍有些遗憾的是，虽然她已经在大陆工作生活不短的时间，却始终没有找到合适的机会回潮州。“我不愿意一个人回去，那样太孤单，可家里人始终找不到合适的时间。所以今年我可能参加一个新加坡的潮州团，到时候和他们一起到潮州。”谈起回潮州后的计划，方慧娜一脸幸福，“最想做的，当然是看原滋原味的潮剧，还有喝功夫茶。”