美华人回归江门故乡 传承宫灯为侨都“添灯争彩”

　　美籍华人李仰东“临危受命”，放弃了在美国发展的机会，回到故乡(广东)江门，“折腾”起了经济效益并不可观的宫灯生产。谈及缘由，他说，传承中国文化、侨乡文化是他的“梦”。

　　接过传承文化的“枪”

　　在蓬江区堤东路，有一间宫灯店，店内近百款宫灯熠熠生辉，古朴气息扑面而来，这就是东艺宫灯博物馆，馆主便是今年47岁的李仰东。

　　这个颇具艺术家气质的中年人何以与宫灯结缘？据其介绍：700多年前，元宵、中秋等节日张挂花灯的习俗就随南下的中原人传到了江门、新会等地区。100多年前，新会七堡人李希焱在江门贩卖宫灯等手工艺品。上世纪20年代，李希焱的儿子李发继承祖业，并先后在香港、江门设厂生产东艺宫灯，产品全部外销。但是，由于社会发展，宫灯市场严重萎缩。2000年后，李发的经营状况更是跌至谷底。即便如此，年过九旬的李发依然没有放弃。2006年，感觉力不从心的他希望能找个接班人，要求是：爱国、爱乡且对艺术有追求。于是，同乡的李仰东成了他的不二之选。

　　“如果不是他找到我，我可能还在纽约时代广场画画。”李仰东告诉记者，他原是蓬江区水南人，自幼酷爱美术，7岁时，便有作品《公社猪儿多又肥》在《广州日报》刊出。1999年，他们全家移民纽约，在那里，他经常在时代广场帮游客画素描、彩虹画，这种生活非常惬意、自由。2006年，李发找到他时，激起了他心中的涟漪，“老人家把毕生精力都放在了这个传统工艺上，这令我十分感动。”与此同时，李仰东的一些朋友却给他泼了冷水：宫灯，在文化传承方面具有一定意义，但经济价值不大！即便如此，2007年，李仰东依然答应了李发，决定继承东艺宫灯。

　　“如果我不做，具有上千年历史的宫灯的生产可能会出现断层，我市的传统文化可能又少了一项。”李仰东说，当年他回江门，看到媒体报道部分碉楼荒废的情形时，他感觉非常可惜，他不想让东艺宫灯重蹈这一覆辙。

　　“圆梦”时苦乐参半

　　2007年，李仰东接过李发的家当，联系了几名志同道合的年轻人，请教宫灯的制作师傅，共设计、制作出数百款宫灯。此后，他尝试着不断创新，比如，为了防止破损，将玻璃花改成了亚克力，用LED灯替代了白炽灯，把木雕改为现代复合材料，在图案上融入碉楼等江门元素……

　　“折腾”宫灯七八年，李仰东称“苦乐参半”。受制于观念等因素，宫灯在市场上的表现一般。2009年，他的经营遇到困难，连续两个月都没钱给工人发工资，是妻子从美国寄钱来，才解了他的燃眉之急。

　　“说实话，我对家人很惭愧，但他们说，不指望我在这边怎样赚钱，而是希望我把宫灯文化传播好。”李仰东告诉记者，他有两个小孩，其中，小儿子在读高中，热爱中国文化，说中国话。参加皇后社区学院亚裔传统月活动时，他带去的东艺宫灯深受同学欢迎，他还会很开心地告诉同学，他的父亲在中国做宫灯。此外，在美国，不时可以看到中文媒体对李仰东的报道，他的家人为之骄傲。

　　“能为社会点贡献，就是我最开心的事情。”他说，自己最大“乐”事在于：2009年，东艺宫灯被评为市级非物质文化遗产，2011年，更被评为省级非物质文化遗产，同时，自己还被评为了省级非物质文化遗产传承人、工艺美术师。

　　要生产出最好的宫灯

　　“我不能在这条路上停下来。”李仰东告诉记者，从2008年至今，他每年都会抽出至少10个月的时间呆在江门，一头扎在宫灯上，作为传承人，他最大的心愿就是为中国侨都“添灯争彩”。接下来，他还准备将宫灯申请为国家非物质文化遗产，也将通过亚洲文化协会、各种展会等推广宫灯文化，还准备启用年轻人，以设计、生产出更加兼具时代特色的产品……

　　之所以如此“拼”，他说，是为了给包括李发在内的华侨一个交待，也是为了给家人一个交待，还为了兑现自己当初立下的誓言：生产出全国、乃至全世界最好的宫灯，让更多人知道宫灯文化、侨乡文化。

　　“民族的，才是世界的。”李仰东说，自己的孩子虽然不能回国，但他希望他们能和自己一样，尽力传承中国文化、侨都文化，因为五邑才是他们的根。(文/图 周春锋)