唐人街见证自强不息拼搏精神 成永不消褪文化符号

　　唐人街见证了华人移民、创业、发展的艰辛历程和自强不息的拼搏精神，不仅承载了几代人的回忆，更是华人为当地社会作出重要贡献的缩影

　　纽约华埠 悄然转身

　　本报驻美国记者 李晓宏

　　驱车沿曼哈顿大桥进入纽约曼哈顿岛，熟悉的中华元素扑面而来。壁刻“南无阿弥陀佛”的大乘寺，纪念儒家始祖的孔子广场，各类中餐馆、中国传统工艺品店、杂货铺，形形色色的汉字招牌，就连麦当劳广告都是中文的，行走在这里仿佛穿越国度。这里就是已被美国政府列入国家史迹名录的纽约曼哈顿唐人街，美国人称“中国城”。

　　曼哈顿唐人街相传形成于19世纪90年代。当年最早移民到美国西海岸的中国人，因加州通过了《排华法案》遭受排挤，遂向东海岸迁移，首站落脚于纽约曼哈顿岛东南隅。随着人口不断增加，唐人街逐步扩展至今日的规模。

　　百余年来，唐人街是中国新移民踏入美国的桥头堡，在这里不仅能找到住房，享受便捷的中文服务，而且还可能通过室友、同乡会等关系找到工作。由于发挥了移民门户的职能，唐人街人气兴旺，并保留着中华文化的传统风俗。每逢春节、元宵节等中国传统节日，街上人头攒动，耍龙灯、舞狮子等传统表演纷纷登场，热闹非凡。

　　然而，近年来曼哈顿唐人街出现“老年留守、青年迁出、新移民不再涌入”的萎缩景象。目前居住于此的5万多华人主要是老移民，来自香港、广东、福建等地，通用语言是粤语。当年他们闯海外的“三把刀”——菜刀、剪刀、理发刀，在这里土壤深厚，中餐馆、理发店等仍然是许多人的经济来源。

　　“这里明显老龄化，少了以往的人气和活力。”32岁的华尔街分析员西蒙·陈曾在曼哈顿唐人街读书，“我儿时的伙伴们，基本无人留在这个街区。”

　　作为低薪阶层的聚居区，唐人街拥挤杂乱的环境难以留住中产化的中国移民家庭子女，这里提供的资源对新一代技术移民或投资移民也缺乏吸引力。许多毕业后进入美国公司的中国留学生一般居住在中产阶层社区，投资移民则更多选择郊外的富人区。

　　“以前街上熙熙攘攘，可是过去3年，白天嘈杂热闹，一到晚上店家关门，街道变得安静人稀，我们的生意清淡了许多。”在东百老汇街上开餐馆的张莉说，越来越多的中国移民只是白天来做生意，或者周末来购物。

　　唐人街日渐式微的背后，也有城市改造这一推手。“在纽约市政府眼里，这是曼哈顿岛上最后一个尚未高档化的地方。”亚美法律援助基金会曾发布报告指出，受城市规划者鼓励，以及被唐人街毗邻华尔街、交通便利的优越位置吸引，开发商正用高档公寓和酒店取代老旧唐楼。目前5栋公寓已落成，8栋仍在建，一座高达128层的摩天大楼也在计划建设中。报告显示，唐人街高档化进程带来房租上涨，许多亚裔餐馆、商店和低收入住户被迫搬离。过去10年里，当地亚裔人口下降了9%。

　　“曼哈顿的‘中国城’将逐渐变成一个观光点，供游客体验异国风情。”纽约市亨特学院亚裔美国人研究和城市计划专业教授彼得·孔表示，历经100多年的岁月沧桑，承载华人集体记忆和情感的唐人街在悄然转身，演变成海外中华文化符号。

　　“现在富裕起来的华人移民家庭和部分新移民，在向新兴华人社区聚集。”彼得·孔说，纽约市还有两个唐人街。皇后区的法拉盛近年规模和人气飙升，有纽约“第二唐人街”之称。20年前这里只有二三家华人商店，而今华人商业尤其温州人的大型超市非常活跃，大街上络绎不绝的人流基本都是华人面孔，居民主要来自台湾和中国大陆。在布鲁克林区的第八大道，华人商店鳞次栉比，经营者主要来自广东和福建，这里被称为纽约“第三唐人街”。