芝加哥华埠拟设“特别服务区” 提升华埠形象

　　中国侨网4月29日电 据美国《星岛日报》报道，为了提升、美化芝加哥华埠的形象，华商会与芝加哥市府策划在华埠设立“特别服务区”( Special Service Areas)。近日组织方在培德中心举行第二次，亦为最后一次的小区听证会。

　　华商会会长谭小平解释 “特别服务区”的概念与宗旨。他指出芝加哥共有53个特别服务区，包括了商业区“州街”、林肯公园等，规模大小不一，有年度预算从1万元到240万元不等，决定于小区要达成的目标而设制。

　　华埠拟定的特别服务区，涵盖的范围包括了沿永活街至25街，舍麦路、亚珠街、华埠广场一带的商户与业主。特别服务区是由当地的组织，以征收一定税额的地产税，所获得的资金最主要是用在提升小区的形象与质量。征收的税额由库克郡计算后纳入来年的税单上。

　　华商会策划的特别服务区，最主要是吸引民众到唐人街游览用膳与采购、美化和清理唐人街的街道，添置垃圾桶、收集垃圾、冬天铲雪夏天除草种花、并维护小区的安全等方面。“特别服务区”是一个特别规划出的区域，征收的税额用于市政府无法提供的额外服务。

　　华埠的特别服务区目前有11位咨询顾问委员成员，包括了谭小平、徐佐寰、李朱美卿等华商会董事。特别服务区的运作由服务提供方(Service Providers)执行，资金的用途由五名特别服务区的委员来决定，区内的相关人士都可以申请加入，但委员最终由市长任命。

　　当晚，PLACE顾问公司总裁金帕丽巴瑞斯(Kimberly Bares)和资深顾问高登(Noah Gordon)分别谈及经过多月对唐人街的问卷调查结果以及居民、商户最关注的事项。PLACE 顾问公司发布的调查结果，显示到唐人街观光的游客多数是芝加哥市民，他们都认为唐人街充满生机与活力，富有吸引力，居民多拥有自己的房子、业主拥有物产超过10年，唐人街入夜之后的安全问题，是所有人都关注的，特别是晚11点到凌晨时分。人们对于唐人街的美食给予高评价，但对于街道的卫生、整洁、堆满垃圾等现象，都认为有改善的必要；至于停车位不足，没有公共厕所等便民设备，也是游客认为华埠必须正视的问题。

　　涵盖在特别服务区范围内的商家、业主最关心的是征税的税率。依据唐人街特别服务区第一年的预算161755美元，平均税率是0.309%，十年税率的上限是0.839%。特别服务区第一年的预算案包括的项目：吸引游客、消费者宣传费用20000美元，公共街道美化绿化、添置垃圾桶、铲雪除草、收集垃圾等89000美元，特别服务区管理费7800美元，人力38000美元，亏损欠款6955美元等。

　　华埠特别服务区在举行过小区听证会之后，将提案在6月10日前提交予市政府，六、七月间市府进行批审，九月再举行小区公证会，十二月库克郡地税计算征收的税额，到2017年秋季的税率单上会显示出该缴纳的税款。

　　此次小区听证会，与会的居民与业主对于如何使用资金，透明度提出疑问，华商会声称有专业会计师负责监督，同时在网络上、报章上都会由详细的报告让业主和商家清楚钱银的出入细则。

　　华埠居民周兆禧夫妇表示，他们不太赞成征税，因为目前唐人街一带生意不是太好，好多商店都空置着，如果再征额外税收，商家肯定会加价，羊毛出在羊身上，最终受累的还是小市民。

　　但知悉特别服务区，只需得到20%的商家、业主同意赞成，提案就可以顺利通过了。(梁敏育)