关注纽约华社阿兹海默症问题:患者应寻求社会支持

　　中国侨网9月21日电 据美国《侨报》报道，9月21日是世界阿茲海默症(老年痴呆症)日，让我们一起来关注纽约华人社区阿兹海默症问题。

　　华社人口老化 问题日渐突出

　　近些年来，随着纽约华人社区人口日趋老龄化，常常在报纸上能看到寻找走失老人的新闻。这些新闻虽然占的位置不大，但每一个小新闻背后都是万分焦急和无奈的家人。我们常常发现，很多老人是一而再，再而三的走失；很多时候，家人在警方的帮助下找到了老人，但也有个别不幸的事件发生。这些走失的老人，无一例外，都是阿兹海默症患者。

　　慈善机构“阿兹海默症关爱服务(CaringKind)”华人外展经理石蔚静表示，全美现有530万人口罹患老年痴呆症，纽约市就有约25万，亚裔人口占纽约市的14%，但具体华裔患者人数目前还没有准确的统计数字。“阿兹海默症关爱服务”刚从阿茲海默症协会独立出来不到一年，目前登记“安全返家”服务的华人就有将近900人。“实际上需求远远超过这些，”石蔚静说。

　　人瑞中心主任伍宝玲表示，人瑞中心里也有许多患阿兹海默症的耆老，轻的记不住时间，没有方向感，常迷路，重的甚至大小便失禁。中心曾有一位79岁老人梅伟福，独居在政府楼里，常常走失，有一次甚至走失了两天，万分着急的家人在警方帮助下最后才将他找到。

　　“我就住在人瑞中心附近，晚上、周末我都常常到人瑞中心附近走走，因为我常常发现晚上、周末还有老人在中心门口站着。他们见到我就问：‘为什么中心还不开门？’他们都是阿兹海默症患者，忘记了时间，白天晚上分不清，更不知何时是周末。”伍宝玲说，“华埠有着非常庞大的老人群体，我们中心仅仅是一个缩影。”

　　走失的老人给家人带来了很多困扰，比如家住华埠尼克村的80多岁的周女士，和老伴、儿子一起住，平日都是由儿女轮流照看。但患病的她常常趁家人不注意，撬开家中门锁，破门而出。身无分文的她竟能独自前往皇后区、布朗士、布鲁克林、史丹顿岛、新泽西等地，让家人头疼不已。

　　并不是每位病患都像梅伟福、周奶奶那么幸运，住在下东城政府楼里70多岁的陈女士，今年年初在罕见暴风雪即将袭击纽约的前夜离家，当家人发现其不见时已是第二天早上。

　　陈女士的家人不但报了警，还在微信朋友圈里广发消息，在华埠四处张贴寻人启事，但最后等到的是警方在东河边发现没有了生命迹象的陈女士的不幸消息。

　　面对阿兹海默症 华人社区存在的问题

　　石蔚静说，华人社区存在三大问题。

　　其一，对阿兹海默症不太重视。阿兹海默症有三个阶段：早期症状主要表现为容易健忘；中期症状表现为漫无目的地游走，在辨认朋友和家人时有困难；而失智症的后期，病人表现出日常生活不能自理，大小便失禁，容易被激怒，跟外部世界疏离。

　　面对早期症状，很多人以为是年纪大了，记忆力衰退，是自然规律。石蔚静说，其实不然，目前虽然药物对治疗阿兹海默症效果不突出，但早期就可以诊断出来。早介入，一些改善认知功能的药物对延缓病情发展是有好处的。此外，控制伴发精神病症状的药物可安抚病人情绪，对缓和家庭气氛都有帮助。

　　其二，很多人不愿意承认自己得了阿兹海默症。由于患者在中后期有明显地产生幻觉，脾气变得古怪，爱骂人等症状，很多人包括家人都认为这是心理疾病，或者是“神经病”，因此，羞于承认自己或家人得病。

　　其三，不知如何寻求社会和社区的支持，家人无法为病患提供合理和有效的照顾。目前阿兹海默症的治疗效果还不是特别突出，而大多病人在家居住，通常由配偶或成年子女照顾。

　　随着病情的发展，对护理者来说可能越来越复杂和繁重。照顾者和家属不仅要承受很大的困扰和压力，同时要付出大量的时间和精力。面对巨大压力，很多华人病患以及家庭不知如何寻求帮助。当病人和家属都无法调适好自己时，家庭内部容易起冲突。

　　资源有限 更要善加利用

　　石蔚静和伍宝玲在受访时均表示，因为语言、文化背景等方面的问题，总体来说，纽约市能提供给华人阿兹海默症患者和家人的资源有限，最主要表现在由于收入低、福利差，能说华语的社工少。

　　“但还是有补救办法的，病患及家人要学会更好地利用政府和社会的资源。”伍宝玲说，“比如让老人去老人中心，我们人瑞中心给每一位老人都登记下来，在名册上一一表明老人的情况，万一发生意外，我们可以与孩子、亲友、医生、医院取得联系，挽救生命。”

　　伍宝玲介绍，老人中心还经常安排不同的活动，提供一个丰富而有刺激作用的环境。研究表明这种环境对病人有正面作用，能促进他们在精神上保持活跃，并使身体保持相对健康。

　　石蔚静介绍，“阿兹海默症关爱服务”虽然成立不到一年，但已在纽约市华人集中的曼哈顿华埠、皇后区法拉盛和布鲁克林八大道为华人提供服务，所有服务均免费，与病患所持何种医疗保险无关。

　　“阿兹海默症关爱服务”目前开展的中文服务主要有五种：

　　第一种，热线电话。机构有24小时热线服务，在上班时间，还有中文热线。热线提供帮助联系到纽约市专家的机会。热线里，专业人员会提供关于阿兹海默氏症以及失智症最新资讯、教育项目和病患及家人所需要的支持。

　　第二种，教育讲座和培训，包括照顾者需要了解的阿兹海默症知识讲座、法律常识及未来财务规划讲座。另有家庭照顾者系列讲座，是为提高家庭照顾者生活品质而专门设计的10小时互动型讲座，主题包括了解失智症(阿兹海默症后期)、有效的沟通策略、所有行为背后的意义、家居安全、关怀照顾者以及如何设计以增强患者专长的活动等。

　　第三种，互助小组。互助支持小组为照顾者提供一个安全和合适的地方，互相倾诉相同的困惑和烦扰，分享感受和得到感情上的支持。石蔚静说，她个人觉得这是对病患家属效果最好的方法，与有同样境遇的人交流会减少所面临的孤独感。

　　第四种，医疗警觉和迷失者安全计划，也叫“安全回家”项目。每个病患都有走失的风险，这是全国性的系统，目的是使所有人帮助查找、识别和送回走失的痴呆病人。加入这个计划，病人的资料会被输入到全国性的电脑登记系统中，该系统可每天24小时通过免费电话查询。登记者会得到一个手环、项链或挂在衣服上的名签和放在钱夹中的卡片，上面印有病人的姓名、个人识别号和计算机登记系统免费电话号码。 任何发现走失者的人都可以拨打该免费电话号码，病人的家庭会立即接到通知。遇到病人走失，家人或其护理者也可拨打“800”，启动应急程序和地方协调的搜索行动，包括将情况传真到警察局、医院等社区机构，这个计划为病人提供一个安全的网络系统。

　　第五种 ，多元化族裔推广和外展服务，中文提供教育、信息、培训、转介、支持、维护和义工服务。 众人拾柴火焰高 希望更多人伸出援手。

　　伍宝玲表示，照顾老人，人人有责，老人中心尽力为耆老提供各种服务，但由于政府拨款有限，还希望有更多人回馈社区，向老人中心捐款。“‘老吾老以及人之老’，我希望大家都有博爱精神，关心长寿的老人的需求，有钱出钱，有力出力。”