美国华人女工程师教孩子学机器人 屡获设计大奖

　　中国侨网10月16日电 据美国侨报网报道，20多年前从中国赴美国留学的蒋彬，8年前和丈夫放弃了在波音公司担任工程师的高薪工作，投身机器人教育领域创业，在洛杉矶创办了让小朋友们寓教于乐的Rolling Robots教育服务公司。

　　8年后，蒋彬已经成功将Rolling Robots带入社区，不同种族的儿童在她的教育模式激发下不仅学习机器人设计激发他们对数理化的兴趣，而且还屡屡囊括机器人设计大奖。

　　看好机器人教育前景

　　回顾创业的经历，蒋彬说，8年前她和先生在一家靠政府拨款的小科技公司做研发工作，后来公司转型，两人都加入波音担任工程师，在卫星仪器的生产供应部门工作，当时她的工作则是侧重管理。她说，在波音的这段期间他们还在非营利组织工作，帮助孩子在未来获得更好的就业机会，对象是高中生。她认识到，高中生的思维已经定型，小孩子应从小教起。

　　蒋彬介绍说，她的丈夫对工程电子很喜欢，而她自己很喜欢小孩。他们看到机器人很有前景，所以放弃了工程师的工作，决定做最喜欢的事情，将教育小孩和工程结合起来。

　　她说，机器人教育很重要。Lowes刚刚在旧金山推出了服务机器人，因为想成为未来服务机器人领袖，现在飞机场也有机器人，餐馆用机器人，将来应用范围非常广，机器人肯定越来越进入人们的日常生活，所以现在的小孩子学习机器人，将来很有可能会成为包括维修、更新在内的服务机器人的专业人员，未来社会需要机器人技能。

　　把工程管理理念融入教学

　　蒋彬介绍说，创业之初还受到当时小熊工作室(Build a bear)的影响，让小孩子做机器人拿回家玩，做了一段时间之后发现，Builda bear重视附加产品，例如小熊的衣服等，而他们更重视教育，所以加了让孩子学习制作机器人、举办机器人主题生日派对等项目，就这样一个融合机器人教学、机器人主题夏令营和派对以及机器人零售为一体的教育型商业模式产生了。

　　机器人教育这几年是大热门。蒋彬介绍说，美国的学校也在推广，大部分小学、高中都有很大的实验室，但学校的教育和Rolling Robots的教育不一样，他们的方式是将学校的教学转换到实际工作过程，是对学校教学的补充和提升。她指出，尤其是十二三岁的男孩子，正值青少年前期，会对学校泛泛的教育不接受，有的孩子在学校里可能不是学习很好，但是来到Rolling Robots 发现了兴趣，因此发挥很好。

　　因为曾经在波音的工程师背景以及在公司的管理经验，蒋彬将工程管理理念带入教育，并缩小到小团队。在波音公司做卫星，想办法解决工程问题，不是泛泛的在学校的课程。

　　培养孩子解决问题的思维方式

　　在教育方法上，蒋彬指出，他们要传递给家长的信息有三个：第一，要有想法，知道“我能做”；第二，有这个想法之后去试着做，给自己一个空间，一次做不成可以做第二次，给自己10次机会，在得到别人帮助之前一定要给自己尝试的时间，一般做五六次孩子就会成功；第三，做成功之后再重复10次，从一个生手做到熟手，如果能用这个态度来做事， 就离成功不远了，机器人就给他们提供了一个很好的媒介来训练这种解决问题的思维方式。

　　蒋彬说，对于中国家长来说最不习惯的是，一般都会认为如果能给孩子提供就提供，也有的家长让孩子做很多很多的事情，但这样对孩子不一定有好处，听话的孩子就做了，但是不知道自己的兴趣在哪里。她说，曾经听到斯坦福招生处的一个主任说，现在由于一些家长帮助孩子做了很多事情，孩子过于依赖，到学校后连找教室找不到都要打电话给家长，这就是缺乏很基本的生活能力。

　　除了教学，Rolling Robots还以VEX机器人大赛为背景，邀请在Rolling Robots学习机器人设计并对此感兴趣的学生参加大赛。

　　蒋彬介绍说，他们的学生每年都会参加比赛，而且每年都会拿奖，曾经还拿到过世界杯的最高奖项。她说，机器人比赛包罗万象，打比赛的时候每一个人都有任务，要分配，要学会怎么切磋，怎么面对裁判，这样还可以锻炼学生的表达能力、交流能力和创新能力，又给很多机会来做创新和发明，可以培养儿童解决问题的能力，是一个非常综合的项目。

　　得益于STEM 教育的推广

　　尽管创业过程中遇到种种困难，在信心的支持下，蒋彬和她的丈夫不仅坚持下来，而且还将Rolling Robots从1家增加为3家，让洛杉矶不少社区的儿童都有机会参加他们的学习课程以及夏令营。

　　蒋彬坦诚说，创业之路是非常艰辛的，因为自己是工科出身，所以在商业上也是慢慢摸索，他们的想法也有很多转变。一开始的想法是在购物广场里面开设店面，但是后来发现大家都是来买东西，没有坐下来学习的意愿，而且当时正值经济衰退，商场也不是很兴旺。后来他们慢慢摸索出了以社区为基础的商业模式，现在已经在Palos Verdes、格兰黛尔、West LA三个地方开了店，未来还计划拓展到更多社区。

　　蒋彬说，现在在推行STEM教育，更多人学习如何做机器人，现在有越来越多的小孩子来学习。让她欣慰的是，教出来的第一批孩子现在已经到了上大学的年龄，其中有孩子因为对工程方面感兴趣而进入了非常好的工程院校继续深造。(夏嘉 图/文)