美国政府拟大规模改革“白卡”制度 各州表态不一
中国侨网1月16日电 综合美国《世界日报》报道,特朗普政府对医疗补助计划(Medicaid)进行调整。这被认为是对美国最大的健保福利计划做出巨大修正,目前许多州已就联邦政府新规定是否为合理要求,是否会增加民众负担,展开辩论。
联邦新法允许各州白卡持有者,必须有工作、就学、家中有老幼病弱需要照顾、当义工、接受就业训练、参与其他获核准的小区工作,甚至接受戒瘾治疗。
美国中西部地区包括威斯康星、印第安纳、肯塔基等共和党执政州,均对此表示欢迎,并积极研究拟待落实,同样由共和党主政的伊利诺伊州,则表示“正进行评估”。
领取Medicaid的威斯康星州密尔瓦基居民潘尼斯特说,新规定使他的保险产生了不确定性,他过去四年没有工作,其中两年领取Medicaid,而有没有Medicaid对他影响很大。36岁的潘尼斯特说,他尚未准备好继续工作,担心可能丧失Medicaid。
威斯康星州建议,对被诊断有精神疾病和因有精神障碍而不能工作的人,工作的要求应当豁免,州长沃克去年就要求联邦政府同意威州的豁免规定。
威州还提出,没有儿女的健康成人,如果申请白卡的话,政府最多只给48个月,除非这些人每个月至少工作80小时。
威州健康福利厅发言人顾德席特表示,响应政策是希望协助更多民众从“依赖政府”到真正能够自己独立。
印第安纳州向联邦提出的“不工作,没白卡”新措施,近日可望获得批准通过。该方案规定,要拿到白卡,申请人需超过八个月每周至少工作20小时,或者身份是为全职或工读的学生,也可以是参加州府的找工或职业训练者。
印州家庭与社会福利厅厅长瓦尔瑟尔说,印州极力落实“健康印州计划”(Healthy Indiana Plan),同时也要协助民众过“自给自足”的稳定生活。
伊利诺伊州州长办公室及健保与家庭服务厅指出,这项新的政策以及实施方式,现在仍在评估中,伊州是否执行还无法确定。不过,许多病患权益组织,已经发出反对声浪,呼吁伊州不要加入其他10个已提案实行的州,否则将有数千人会因此丧失健康保险。
正在评估联邦白卡新规的伊利诺伊州现超过120万个“非残障的工作年龄成人”使用白卡福利,其中三分之二的“非残障与耆老”持卡人,都有全职或兼职工作,其中更有超过八成是工薪家庭的成员之一。
在联邦白卡新政公开后,全美贫穷法中心、伊利诺伊州医疗健康与医院协会等组织,都不支持伊州追随新法,认为将让穷苦民众的健康状况更惨。
国会共和党人表示,要求领取福利的人工作和参加就业培训,可使Medicaid回到设立时的初衷,是为人们在找到工作之前的阶段提供补助,如今的Medicaid已远远超出最初设计的范围。
Medicaid在1965年创立初期,是为依靠福利的家庭和低收入的老年人提供帮助,如今领取人数超过7000万人,每五个美国人就占一人,奥巴马健保又进一步扩大了范围,成为许多州给低收入者的福利。