探访北美最大中文书店：移民潮中，四十二年的坚守

　　探访北美最大中文书店：移民潮中，四十二年的坚守丨异国书乡

　　美国东部时间3月30日凌晨一点半，巨大的飞机轰鸣声划过纽约肯尼迪国际机场跑道。31岁的张施源坐在座位上，忆起3年前从香港被派驻到纽约东方文化事业公司，进行转型工作的情景。

　　彼时的东方书店，已经在曼哈顿创立了近40年，但却正经历着一段“困惑期”。“只知道它历史很悠久，面临着急需转型的困境。”回港前一周，张施源在东方书店接受了华舆的专访。他坦言，到一个陌生的城市帮助书店转型，当年对他是个不小的挑战。

　　立足于华人社会，面向美国朋友

　　东方书店位于曼哈顿伊丽莎大道，在这片著名的Chinatown，如果不仔细留意，你很可能与它擦肩而过。和“东方文化事业公司”的红色小字不同，当捕舆者走上书店二楼，一片宽敞而明亮的书籍区瞬间映进入眼帘。

　　书店成立于1976年，由已故去的华侨刘振翼先生创立。现经营面积约600平方米，在售书籍约6-7万册，报刊杂志近100种，另有中西方音乐CD、黑胶唱片、民族乐器、文房四宝等。

　　“刘先生创店早期，条件很艰苦。因为资金和经验不足，在最艰难的时候，被迫在书店门口开设蔬菜水果档，来贴补书店运营。” 在收银台前，店员钟铁城和捕舆者交谈起来。今年77岁的他已陪伴书店31年，是工龄最长的员工。

　　按照创始人刘振翼先生的设想，书店须“立足于华人社会，面向美国朋友”，起到宣扬中华文化的作用。1980年，他把书店从东百老汇街(East Broadway)搬至披露街(Pell Street)，配合着中国大陆、港台地区和南洋等地的出版物，开始经营起了唱片、唱带、中西乐器、邮票、剪纸等。用他本人的话来说，东方书店是能让人“一次性买齐”的文化综合体。

　　东方画廊：帮中国书画在北美打开市场

　　然而，在美国当时主流文化中，东方艺术一直被日本艺术“代言”，中国书画艺术并不被重视。1983年，刘振翼成立“东方画廊”，试图汇聚海峡两岸的华裔画家前来办展。这一举动，在当年实在“前卫”。

　　据相关资料，“画廊”的概念在中国出现较晚，直到1900年代才正式起步。而中国当代艺术早在1970年代末就已开始萌芽，这导致了许多书画家迟迟无法获得经济独立。“墙内开花墙外香”，许多画家——如吴冠中、关山月、胡作人，来到东方书店办展。画廊门口，吴作人在牌匾上的题字，印证着当年的辉煌。

　　刘振翼曾形容，这是一场“长期抗战”。从最初画展无人问津、自己赔钱出画册，到后来还未开展，大多数作品就已被提前抢订，中国书画在北美逐渐打开了市场。

　　书店的“黄金时代”

　　在被中国学界称为“黄金时期”的1980年代，东方成为了北美地区最大的综合性中文书店，著名物理学家杨振宁、袁家骝，以及作家王蒙、王鼎钧等人都曾是这里的顾客。

　　作为早期华人移民，刘振翼曾对人说，开书店不只是为了“稻粱谋”，还要“传播知识和文化，挥发精神动能的效力”。他在书店增设座椅，免费提供清茶，开放所有图书供读者前来阅读，为纽约华侨华人提供着一方寻根的天地。直至1993年，由于身体原因，刘振翼将书店转让给香港联合出版集团。

　　“他得了癌症，他就是太劳累了……一生没有子女，全部心血都放在书店上，画展一个接一个地办。”多年以后谈起这位书店曾经的主人，钟铁城仍十分感慨。

　　联合出版集团接手之后，管理着东方画廊和书店的经营，并在1990年代后期达到全盛。不仅每次画展门庭若市，店内的图书也大受读者欢迎。每次从大陆进口的杂志一上架，总是成为抢手货。

　　但在2001年的“9·11事件”以后，美国经济严重受挫，加之在美华侨呈现老龄化趋势，读者逐年减少。随着互联网的兴起、电子书的出现，书店再次受到强烈冲击。尤其是2003年，美国各大图书馆推出了免费下载电子书服务，东方书店的销售额度一路下滑。

　　香港来的年轻人看到了汉语市场

　　2015年4月，年轻但已有出版工作经验的张施源，和同事一起从香港调至纽约，开始着手书店的转型工作。

　　“我其实2014年就来纽约考察过，接手书店以后又做了一次市场调研。”除图书外，他将书店划分为亚洲文创、中国音乐角、Read about China(阅读中国)、Kids Corner(儿童天地)等6个特色专区，改善陈设硬件；并增设各类文化服务与课程——如裱画、篆刻、书法班、国画班等，开拓了新的顾客群。

　　根据他的调研，纽约州的中小学已经开始实行 “双语教学”政策，这引起了他的重视。

　　“现在学中文的小朋友越来越多，很多华人家长也希望自己孩子会说汉语。但是我们书店却没有一个专区专门做儿童书……你现在看到这个专区的桌椅、书架，是我们自己画设计图，请木工师傅做出来的。”他指着面前一排排卡其色的书架介绍。捕舆者看到，书架上的各类故事书被摆放得有序而整齐，不远处的小书桌上叠放着新到的产品(New Arrival)，不时有家长推着小推车在专区选购。

　　与开设汉语课的学校及公立图书馆合作，让书店获益良多。每逢“家长日”、“全美中文大会”等节日，张施源和他的同事总会忙碌起来，推广书店的图书、汉语教材和文具。据介绍，东方书店已经与纽约州约40所中小学校建立了合作关系。“开头很难，去拜访时经常碰钉子。但当你有了一两次的成功经验以后，他们就会推荐给其他人。”

　　如今的东方书店，已不仅是华侨华人的中文精神粮仓，还是外国人对中华文化探索的桥梁。“以前读者几乎全部是华人，现在有两三成是‘老外’。”张施源在店内向捕舆者介绍时，正在一旁收银台付款的白人顾客听到了，立马用普通话开玩笑说：“我这个‘老外’就在学中文。”

　　“纽约有50万华人，应该养得了一家中文书店”

　　近半个世纪以来，海外中文书店伴随着中国移民潮涨潮落。

　　当人们谈起纽约，或许首先会想到华尔街、时代广场，或是自由女神像。但对于这家开了42年的书店来说，它是许多纽约华人的共同记忆。

　　“纽约华人基本没有不知道东方书店的，”旅美作家邱雯告诉捕舆者。谈到和东方的渊源，她说自己的新书《寻梦：邱雯在美国》曾在这里代售，之后在微博上也有互动。被问起对书店印象时，她说：“很亲切，像是华人之家。”

　　邱雯于1996年开启旅美生涯，在这之前，她是广州一家电台最受听众喜爱的主持人。从“一句英文都不会说”，到考取宾夕法尼亚州伊丽莎白敦学院学位；从广州的中产白领到美国的汉语老师；从一个寻梦人到践梦者……邱雯的奋斗经历，折射着一代代华人的成长故事。

　　“纽约有50万华人，只要我们做得好，应该能养得了一家中文书店。”张施源语气肯定地说。三年时间，他成功带领书店转型，并扭转亏损势头。在采访间隙，他向捕舆者透露，自己马上就将结束纽约的外派工作，回到香港。

　　“终归是要回去的，因为家人都在香港。虽然有点放心不下，但我相信书店还会变得更好。”无论是逆流而上的刘振翼，还是顺势而为的张施源，他们都怀抱着一颗对传播中华文化的坚持之心，才让东方书店在历经了40载风雨后依旧充满生命力。

　　走出书店，一个街区之外的包厘街边(Bowery Street)，伫立着一座象征着中国儒家文化的孔夫子雕像，他微微颔首，双手交合于胸前，静静注视着来往的各色路人。世界各地的游客从他眼下走过，而中华文化进入了世界的眼中。