“侨”这四十年：东方威尼斯
2018年是中国改革开放四十周年。四十年来，广大海外侨胞是乘着改革开放的春风来华投资的先行者和主力军，是中国面向全球、扩大开放的见证者和参与者。可以说，中国改革开放四十年取得的伟大成就中，华侨华人功不可没。
“‘侨’这四十年”主题征文活动启动后，海内外投稿纷至沓来。即日起，一篇篇佳作将陆续刊出，展现华侨华人与中国同行的四十年。
——编者按
东方威尼斯
汤蔚
姑姑住在朱家角古镇。我每次回国都去探望她，每次都看见新气象。姑姑说，朱家角如今有个美名是“上海威尼斯”。
我去过威尼斯，走过威尼斯运河岸边的石板小路，坐过贡多拉游船，听船夫咏唱“那不勒斯情歌”，看金色月亮在碧波里荡漾。置身其景，我想到了朱家角。朱家角和威尼斯同是千年水乡，朱家角的风景是小桥流水，威尼斯的风情是飞桥仙境。意大利辉煌的历史文化，发达的经济水平，将威尼斯古镇建设得欣欣向荣。然而，走遍天涯海角，谁不想夸咱祖国好？
将朱家角比作东方威尼斯是一种美誉。我梦想有一天，人们也会把威尼斯比作“西方朱家角”，两颗璀璨的明珠在东西两方交相辉映。
姑姑妙龄时，邻居家来了一位朱家角小伙子，姑姑和他一见钟情，山盟海誓。朱家角地处上海市的西郊青浦县，毗连江苏省。那时候，中国城乡发展不均，县镇经济规模小，生活质量与城市有差距。奶奶不舍得让女儿嫁到郊县，对姑姑晓之以理，动之以情，极力劝阻。姑姑一反乖乖女模样，不惜与奶奶闹翻，出逃似的嫁到朱家角，结婚多年之后才和奶奶重续了母女情。
那年夏天我完成高考，姑姑接我去朱家角过暑假。白天姑姑和姑父上班，我在古镇四处游走。朱家角山青水秀，草木葱茏，街道沿水而建，房屋傍水而筑。各式各样的桥梁架在河港湖泊上，清波微澜的流水荡漾着它们的倒影。青板街面，卵石小路，漫步其间，满眼尽是小桥流水，小楼盈风，似一幅水墨画卷在眼前徐徐展开。
姑姑家住在一栋砖木结构的两层小楼，黛瓦粉墙，乌漆大门，窗棂镶嵌着古朴的木雕，小小的露台濒临河浜。从露台上望出去，一排半枕着河水的房屋由木桩支撑着，悬挂在潺潺河水上，左邻右居于青瓦飞檐之间传递着互动和友情。
湖光山色，小桥人家，美则美矣，看久了习以为常，我不禁为古镇人家的生活设施抱憾。旧宅老屋外墙陈旧，油漆剥落，镇内没有进水管和下水道，家家打井水做饭，蹲在河岸边洗衣服，户户用马桶痰盂，煤球炉浓烟弥漫，呛鼻迷眼。
姑姑曾是小学教师，落户朱家角后被安排在文化馆工作，工资较从前少一小半。姑姑喜欢这份工作，经常带我去文化馆看书。我读青浦历史津津有味，看文物惊喜连连。朱家角是江、浙、沪省市之间的交通要道，环境幽雅，气候宜人，古时文人志士纷纷在此建宅定居，认为这里是一方读书立业的风水宝地。史料记载，明清时期朱家角诞出百位进士和举人。
朱家角鱼米丰饶，水陆两运方便，商贾络绎不绝，逐渐形成为民居和商铺共存的市镇。一日，我在古镇街巷游逛，一家摆着各式草编制品的小店吸引了我的目光，不禁驻足观望。店堂内站着一位穿蓝格土布衫的老伯，手里拿着细丝草叶，手指灵活地穿插编织，转瞬间，一个有鼻子有眼睛，翘着尾巴的小狗跃然而现。我往店堂深处走去，慢慢地欣赏草叶编制的包袋鞋帽和猫狗虫鸟，一个个精巧朴素，千姿百态，禁不住啧啧称奇。
姑姑告诉我，这就是被誉为“中国民间一绝”的草编艺术。心灵手巧的艺人将草叶剖成细丝，编制成精巧的手工艺术品，代代相传已有一千多年历史。镇民曾在湖底发现了春秋战国时期的石刀、石犁和古陶器等，以此确准，古镇的历史可以追溯到两千年前。
两千年啊，岁月浩荡，雕刻时光，古镇有过多少说不尽的历史，道不完的万象？朱家角镇民对家乡有着多少梦想和期盼？又将迎来怎样的面貌，辉煌景象？
上个世纪七十年代末，国家实行改革开放，全国各地经济腾飞，旅游业兴起。朱家角被命名为全国文化名镇，风光水色被频频搬上银幕，一度成为海内外影视竞相拍摄的热点。各地游客高兴而来，乘兴归去，台湾女作家三毛曾在朱家角流连忘返，买了一只当地人手工制作的铜针箍，欢欢喜喜地戴在手指上。
千禧年之后，上海市规划局与青浦县政府联合推出保护、振兴并开发朱家角古镇的计划，面向全世界发起了征集建筑设计的竞赛。朱家角深厚的文化渊源和良好的传承，吸引了全世界各地的投资者。
在保护历史文化和景观的前提下，建筑设计师对朱家角老镇进行了一系列改造。断墙陋瓦被重新垒砌，破落门户被修饰一新，老街陋巷被修建得美观整齐。输水管、污水管和煤气管道安装完善，电信网和通讯系统传输畅通。与此同时，朱家角开辟了新镇区的建设工程。新镇区内万丈高楼平地起，民居公寓、精品建筑、幽雅别墅以及大型商业休闲场所错落有致，呈现出欣欣向荣的现代化景观。
姑姑家搬进水电煤卫齐全的新镇区公寓，煤油炉和马桶等成了历史纪念品。姑姑经常接奶奶到朱家角小住，奶奶从最初的犹豫到后来的主动，成为朱家角的常客。
婆婆的老宅尚在，天气暖和时，婆婆会去老宅住几天，与老朋友喝茶叙旧聊家常。婆婆在古稀之年过上了生活设施先进、电信交通发达、卫生保健齐全的日子，笑起来皱纹都绽开了花。
朱家角美名远扬，中外游客络绎不绝。婆婆心情舒畅，精神抖擞，不厌其烦地为游客指路，介绍风景典故。朱家角的每座桥都有故事，组成了水乡特有的“桥文化”，婆婆最爱讲“放生桥”上放生活鱼的故事。放生桥建于明朝，是江南最大的一座五孔石拱桥。据说当年河上没有桥，一个女人搭渡船过河，不幸溺水身亡。寺庙住持收养了她的儿子，将他抚养成人，封号“性潮和尚”。多年后，性潮和尚用化缘得来的积蓄，在母亲溺水的河上建筑了“放生桥”。性潮和尚以此告慰母亲亡灵，并让南来北往的人们不再畏难，安全过河。
令人惊奇的是放生桥的桥基是木桩，却历经数百年没有腐朽。河水浩浩荡荡穿桥而过，气势恢宏，朱家角的浅柔也因这桥和水显出几分豪迈气势。络绎不绝的游客来桥下放生活鱼。我想，放生的不只是某个生命，也是人活在世上的一份心情，一种愿望，放生之举也滋养了人的慈悲之心和平等之情。
我和邻座乘客一路谈论着朱家角的今昔，不知不觉中已抵达终点。姑姑和姑父来站台接我，我说我是小半个朱家角人，能认得路。姑姑笑答未必。我跟着姑姑一路走，一路看，朱家角的旧貌果然又有了不少新颜。
我在朱家角旧地重游，古镇风景如故，天空更清朗，空气更清爽，流水更清澈，居民的衣食住行与大城市已经没有差别。姑姑说，古镇保留了小桥流水人家的原汁原味，将工厂、医院、学校和政府部门迁至新镇，一条绿色长廊把老镇和新镇分割成两个区域。旧时蔡氏的“珠溪园”被设计成春、秋、冬三园和儿童乐园，更名为“朱家角公园”，成为镇民饮食、购物和休闲活动场所。朱家角这一方积淀着丰厚历史的宝地，被开拓发展得老镇风韵依在，新镇繁华似锦。
淀山湖畔的上海大观园以弘扬祖国传统文化，发展旅游业为宗旨，将古典艺术和大自然风光融汇结合，将曹雪芹笔下的亭台楼阁、江南园林和帝王苑囿生动形象地呈现在世人面前。各方游客慕名而来，仿佛亲临《红楼梦》中的场景。
姑姑带我参观新开发的“寻梦园香草农场”，农场园内种植着来自世界各地的两百多种芳草。首先吸引我眼目的是一大片紫色薰衣草，幽雅的花朵在晴空下散发出阵阵浓郁的芳香。这些带着异域风情的花草在中国的土壤中盛开，显示出无比旖旎的田园风光。我感受着身临其间的惬意，赞叹园主对绿色生态的独具匠心。
东方绿洲占地五千亩，绿荫苍翠，风景秀美。绿洲由八大园区组成，分别是智慧大道区、勇敢智慧区、国防教育区、生存挑战区、科学探索区、水上运动区、体育训练区、生活实践区，吸引着各方人士到各个园区探索世界，挑战自己，实现梦想。
姑姑告诉我，她把我逢年过节寄给她的钱积攒下来参加建设投资，古镇的新貌有我的一份贡献。我听了乐滋滋的，给姑姑一个大拥抱。
晚清小说家陆士谔是朱家角人。陆士谔曾经以梦境为载体，写下一部书名为《新中国》的幻想小说。书中描写主人公梦游中国大地，假设百年之后的中国景象将是：“上海的租界早已收回，法庭律师皆为华人，马路异常宽广，楼房鳞次栉比。”陆士谔写完此书，自嘲是“南柯一梦”，却又满怀希望地写道：“休说是梦，到那时，有这景象也未可知。”
改革开放为祖国带来了经济的繁荣和文化的昌盛。朱家角的新气象源自于新时代的梦想设计者，也契合了百年前陆士谔对新中国的幻想。今日中国的景象正如陆士谔书中所言：马路宽广、高楼林立、百姓安康、祖国强盛。
陆士谔先生的百年梦想成真，这是新时代可歌可颂的美梦成真。朱家角不是威尼斯，胜似威尼斯，是东方世界的一颗璀璨明珠。
时光荏苒，如今我侨居异国他乡，游子漂泊，乡音无改。我们游览世界美景，欣赏人间风光，唯独祖国的山水人情牵动着游子的桑梓之情，不是久别情疏，而是历久弥珍。(完)
【作者汤蔚，现居美国纽约】
