回国没有犹豫

　　2006年，中国医学科学院基础医学研究所获国家财政支持，将进行实验动物中心改扩建工程。

　　当时，佟伟民和中国医学科学院基础医学研究所联合培养研究生。11月，为了研究生答辩，佟伟民回到国内，并参加了时任所长沈岩院士和副所长朱大海教授主持的特聘教授竞聘报告会。

　　2007年7月，佟伟民结束了15年的国外生活，回到中国医学科学院基础医学研究所，任病理学系教授和实验动物中心的主任。

　　佟伟民现在带领的课题组主要研究方向在于探讨参与DNA损伤修复的蛋白质在DNA损伤应激反应过程中的相互作用及其生物学意义。

　　“从病理学角度研究遗传修饰的模式动物更有意义”，佟伟民认为，原来根据临床病理做诊断，对病因不是太清楚；在里昂开始实验病理学研究；下一步就是继续分子病理学的研究，这也是病理研究必经的三个发展阶段。

　　“基因突变”一词现在大家已经渐渐熟悉，但是理论上还不能证明某种疾病就是由某个基因单方面突变引起的。佟伟民现在做的就是通过转基因和基因敲除技术在实验小鼠的体内验证，如果基因突变的话，单一因素是否能引起某种疾病。

　　“人和鼠的基因功能相似并且相对保守，你一定问我，那选择猴子做动物实验不是更合适？”佟伟民进一步解释，“小鼠的繁殖周期是三周，寿命是两年半，这样从生到死的各个阶段相对容易进行更精确的分析。通过建立人类疾病和肿瘤的模式动物，能够对发现新的肿瘤干预及治疗的方法提供理论基础。”

　　佟伟民拿乳腺癌举例子。乳腺癌是影响妇女健康的最常见的恶性肿瘤之一，它的发病率在世界范围内正在逐年上升，每年有一百多万人被诊断为乳腺癌。有数据显示，家族性乳腺癌约占乳腺癌总数的20%，其中70%-80%与乳腺癌相关基因Ⅰ型和II型基因突变相关。而在乳腺癌相关基因敲除小鼠的实验显示，虽然单基因突变可以引起乳腺癌，但发生的频率很低，而附加其他基因功能缺陷则可提高乳腺癌的发生。

　　“这就提示很多疾病是多基因协同作用才发生的。”佟伟民试图用通俗的语言让记者明白他的研究。

　　佟伟民同时对脑肿瘤和神经系统发育也做着研究。“临床上多见的是肿瘤的晚期阶段，而对早期肿瘤的认识不够，这让治疗收效甚微。了解肿瘤形成的整个过程，是我们要做的！也就是回答为什么肿瘤会发生这个问题。”