编者按：日前，在美国留学的一位中国学生致电中国西藏信息中心，说她准备在公共演讲课上做关于旧西藏的介绍，希望我们提供一些图片，编者推荐了《西藏今昔》专题供她参考。随后她在学校的公共讲演课上面对师生发表了题为《“香格里拉”神话背后真实的旧西藏》的演讲，并将具体情况发回告知我们。现将其来信与网友们分享。
中国西藏信息中心的工作人员，你们好!
非常感谢对我这次演讲的大力支持，特别是你们所提供的清晰的图片。
这次演讲总的来说取得了很好的效果。 现在把整个演讲的构思和效果整理如下：
这是一次课堂内演讲，由于时间有限(每个学生只有8-10分钟)，对于复杂的西藏问题，与其泛泛而谈，不如找准切入点。
在分析了很多报道以及美国网友们的发言之后，我发现，很多美国人对西藏的历史一无所知，他们被媒体、报刊和电影所给出的完美的如同失乐园一般的西藏所误导，一方面认为解放前的西藏是香格里拉，一方面认为1951开始的革命破坏了这一仙境般的地方，玷污了这一极乐净土。
对于这部分美国民众，如果跟他们谈领土主权、谈现在西藏人民有充分的人权、达赖是否有资格来和中国政府谈判等等，那真是又费马达又费电。与其正面交锋，不如直接把历史的真相放到他们面前，用数据、史实、西方藏学家的著作、图片，向他们证明，解放前的西藏，人民的生活就像中世纪欧洲的农奴，或者像南方蓄奴州的非洲黑奴，甚至更凄惨。
一张好图片胜过一百句话，有力的证据胜过千言万语。演讲之中以及之后同学们的反应证实了我的推断。
演讲开始，我先陈述旧西藏在西方媒体的形象，和西方大众的迷思，然后话锋一转，直接指出这些都是幻象。历史上的西藏其实是在达赖喇嘛统治下的封建农奴社会，与香格里拉相距甚远。——在这个时候，可以感受到来自部分同学的怀疑和抵制——这毕竟是在挑战他们原有的认知。其他的同学则是不太关心。
我大致介绍了造成西藏与世隔绝封闭落后的原因——地理位置和直到1951年革命前，没有可供车辆通行的路。所有的交通都是靠步行，驴子或者牦牛，往来耗时半年至一年。——这在交通四通八达，出门3步都要靠汽车的美国人来说是不可想象的。
我直接指出，这种封闭的环境导致了西藏社会的发展远远落后于外界，并引用英国外交家、藏学家查尔斯·贝尔的原文来描述了旧西藏的情况，从客观的可信的来源来证实我所言非虚。
接下来我列举了几组数据，进一步说明西藏人民在解放前夕的生活状况：90%的人没有住房，95%的人是文盲，所有的农奴和奴隶都没有上过学甚至没有基本的医疗保障。——这个过程中，我可以听到有同学发出轻轻地叹息，其他同学的态度也不像刚开始的时候抵触或是冷漠。毕竟受教育和医疗还有住房是最基本的要求，如果这些方面的数据如此之差，可以想象当时的西藏人的生活水平是很低下的。
