以华侨研究为己任

    对加国华人的研究，袁家瑜有独到的切入点，一项成果是从姓名入手，从中管窥历史沧桑与时代变迁。

　　据袁家瑜介绍，从加国华人的姓名能看到对整个华社的影响，及移民政策的变化。由于历史和经济等原因，一些早期华裔移民的人头税纸并不是自己的，有的是通过其它途径买来，原苦主可能已死，或转让，造成张冠李戴。

　　还有来自穷乡僻壤，本人不会写字，再加上移民官只懂英文，完全凭对方口音记录名字，没有证件可供核实，也是造成名实不副的原因。这也从一个侧面反映当时对华人的歧视和社会环境。

　　在统计人头税地名过程中，袁家瑜深入移民家庭座谈，核稽名称籍贯，聆听老人讲述往事。她说这就是口述历史，有不可低估的意义。由于早年华裔移民不懂英文，加上乡音复杂，造成很多家族资料失误，甚至不知道自己原是人头税苦主后代。交人头税的华人共9.7万人，其中4.4万来自台山，当年入境纪录仍然保存。

　　为研究华侨史，袁家瑜下过很大功夫，尤其是方言的掌握。以前不懂台山话，不断研习才得以熟悉。她还与叶保强合作，完成《列治文百年华人经济活动》研究，再现从1879年“花园城”30家农户，到廿世纪初罐头鱼生产重镇，再到现在近20万人口现代城市的历史过程。

　　镇馆之宝《蒲坂藏书》

　　来加前，袁家瑜是香港岭南学院(今岭南大学)图书馆馆长。1999年到卑诗大学，出任亚洲图书馆第三任馆长。

　　卑大亚洲图书馆1959年底至1960年初成立，最早有意识地搜集华人资料，是从1970年初收藏《大汉公报》始。《大汉公报》1914年创刊，除二战阶段有残缺外，亚洲图书馆馆藏最具规模，尤数《蒲坂藏书》珍贵。就馆藏中文典籍来说，亚洲图书馆在北美排名第四，加拿国居首。

　　《蒲坂藏书》最初是广东南州书楼藏书，战乱时被日本人烧掉一部分。后转卖到澳门商人姚钧石，姚先生自认是尧的后代，而尧的发源地是蒲坂，故曰蒲坂藏书，计有线装古籍3200种、45000余册。内含广东56个地区方志，宋代抄本、明清版本及五色至七色套印本，是颇有规模自成体系的藏书单元，对研究中文藏书史和版本学极有价值。1992年请著名教授钱存训评估，当时市值就达300万美元，目前成为北美最有价值和特色的中文藏书之一。现保存在专门的冷藏室里，但通过手续可参阅。袁家瑜表示，这里馆藏中文古籍上至宋元，包括1798年前印刷的善本书，赴加学者可很好地利用。亚洲图书馆与美国等有密切交流，如与普林斯顿大学合作，中文书籍就有统一编目。

　　顾名思义，亚洲图书馆藏书不止中文，还包括日文、越文、朝鲜文、印地文、梵文、乌尔都文、印度尼西亚文等。利用高科技手段，将亚洲图书馆典籍整理为电子资源，袁家瑜说这方面突破了传统收藏模式，提高了馆藏的容量与质量，也方便了检索范围与速度。