所谓华北问题，就是要歼灭华北“剿总”傅作义集团，解放北平、天津、张家口、归绥等地；就是要歼灭太原绥靖公署阎锡山夺取太原，为了实现这个目标，毛泽东提出一个初步设想，即先夺取归绥，攻克太原，解放绥远和山西全境，然后集中华北解放军全部和经过休整的东北野战军主力，解决傅作义集团。所以，10月31日，主席在给东北野战军的电报中指出：
“在沈营线战斗结束后，应休整一个月左右，约于十二月上旬或中旬开始出动，攻击平津一带，准备于战争第三年的下半年，即明年一月至六月期间，协同华北力量歼灭傅作义主力，夺取平津及北宁、平绥、平承、平保各线，完成东北与华北的统一，以便于战争第四年的第一季即明年秋季，即有可能以主力向长江流域行动，并使政治协商会议能于明年夏季在北平开会。”
在部队休整期间，主席指示东野要完成以下几件工作：
1、因战争迅速发展，五年打倒国民党反动统治的任务可能提早一年完成。因此，党和军队的主要干部应有精神准备，从而加速组织准备，并以此种精神教育干部。
2、首先向各纵队、各师党委，然后向全军正式公开提出打平、津及在平津战役中歼灭傅作义主力的任务。
3、向平、津作战时，冀东一带粮食必不够供应大军需要，平、津解放后军民需粮亦多，因此，东北局、东北野战军应早日筹办粮食，保障供应。
4、争取一个月内修通沈阳、锦州铁路线，彰武、义县、承德铁路线，整理好热河及冀东的主要公路，以利军运。
11月7日，傅作义由南京开会返回北平的当天，中共中央军委根据各方面获得的情报，判断傅作义集团今后有采取三种行动方针的可能：一、固守平、津；二、放弃平、津，傅系部队撤退绥远，蒋系中央军撤至江南南京一带；三是放弃平津，蒋傅军队全部南撤。中央认为，如果敌人采取固守的方针，对我最有利；如敌采取撤退方针，对我利害各半，我虽然可以不战而得平、津，但因没有消灭平、津敌人，对我军今后作战不利。中央要求东北、华北野战军的领导，以及东北先遣兵团、华北第二、第三兵团的领导，要密注意平、津、张家口、唐山、锦西、葫芦岛蒋傅两军队的动态，并要聂荣臻、薄一波应将傅作义全盘动态经常告诉林彪、罗荣桓、刘亚楼和程子华、黄志勇。
11月9日，周恩来副主席为中央军委起草了一份电报，调整华北第二、三兵团的部署，周恩来在电报中说：
(一)华北局势在我军胜利影响下，傅作义正徘徊于平、张、津、保之间，对坚守平、津或西退绥色，似尚未下最后决心。但我如攻打归绥，有促使傅作义集其嫡系三个军及骑兵三、四个旅提早西退可能，而我杨、李兵团因无打援把握，亦有被迫撤围南退可能。阎匪则因空运未断，阵地坚固，我攻城兵力尚非优势，仍在负隅挣扎，企图在旷日持久中，增大我之消耗。
(二)我为争取早日夺取太原并抑留傅作义部队于平、津、保地区，以待我东北主力入关协同华北力量彻底歼灭该敌之目的，特对华北二、三兵团改定部署如下：
(甲)杨、罗、耿即率二兵团之三、四两纵和第四旅，于戍真(11月11日)起秘密移至阜平地区整补七天，戌哿(11月20日)开始向太原地区移动，准备亥东(12月1日)起参加太原作战，并受徐、周指挥，争取于亥删(12月15日)以前攻克太原。
(乙)……
(丙)三兵团停止攻归绥计划，除留一部监视归绥之敌并与我包头部队取连络外，主力即移至归绥、集宁之间休整，准备歼灭由平、张向绥远退却之傅敌。待东北我军攻平津时或杨、罗、耿在完成太原任务后回到平张线时，再打归绥。
中央军委的这个电报是11月9日亥时发出的，亥时是21时——23时。这就是说，军委到11月9日的深夜，解决华北问题的决心还没有变。还是要先攻克太原，尔后再解放平津。所以在电报中，令华北二兵团11月11日起。“秘密移至阜平地区休整”，11月20日“开始向原地区移动”，12月1日：“起参加太原作战”等等。这时，根本不可能考虑东北野战军提前休整，尽快入关，发起平津战役问题。
可是，时隔六天后的16日凌晨，中央军委突然作出决定，4日致电林彪、罗荣桓、刘亚楼，令其“早日入关，防止敌人逃跑”。5时，致电太原前线徐向前、周士第，令“停止攻击，进行政治攻势。部队固守已得阵地，就地休整，待明年一月上旬，东北我军入关攻击平津时，你们再攻太原。”
接着，两天后的18日18时，中央军委同时又发出两个电报。一个是给华北二兵团的，告诉杨、罗、耿等人“已令徐、周停止攻击太原，以免傅作义早日逃跑”，同时命令“杨、罗耿所部即在阜平待命，并准备随时向张家口附近出动，协同杨、李、李阻止敌人逃跑。”
另一个电报是给林、罗、刘的，电文中说：“望你们立即令各纵一、二天时间完成出发准备，于廿一日或廿二日全军或至少八个纵队取捷径以最快速度行进，突然包围唐山、塘沽、天津三处敌人不使逃跑，并争取使中央军不战投降(此种可能很大)。”“望你们在发出出发命令后先行出发到冀东指挥。”
从9日深夜，到16日凌晨，中央军委的决心竟有如此大的变化，改变初衷的变化，是什么原因引起的呢？
