存在决定意识。万里征途、流离颠沛、九死一生的历史，披荆斩棘、筚路蓝蒌、战天斗地的处境，煅造了客家人有很强抗压能力的独特性格。那么，客家人独有的性格是什么呢？很多研究者把它概括为“坚忍卓绝、刻苦耐劳、冒险犯难、团结奋斗”。这概括没错，但不准确。因为这概括的都是南迁民系，甚至是中华民族的共同性格，不是有别于其民系或民族的个性描述。台湾的客家人把它归结为“硬颈精神”。很形象。1930年，中山大学古直教授发表了一篇可称之为客家研究开山之作的《客家对》。他在这篇文章中，对客家人的性格就作了很精辟的论述。他说：“今以播迁之旅，迫处五岭间，犹不屈已从人，维冀式彀似我。屈强介立，自画鸿沟，永永年年?熏长皆客名。”他认为，客名之所以千载不去，是因为客家人有着“屈强介立”的性格。

　　鲁迅说：“据我所见，北人的优点是厚重，南人的优点是机灵。但厚重之弊也愚，机灵之弊也狡。”可见性格有两面性。“屈强介立”也一样，即包含有倔强、耿直、刚毅、宁折不弯等的品性在内?穴这正是台湾客家人讲的“硬颈精神”?雪；也包含有过于自尊、刚愎自用、狭隘的种族思想等思维、行为模式在内。我以为这是对客家人性格比较准确的科学概括。

　　性格决定命运。为什么客家人在中华民族历史转折关头，总会挺身而出，肩负起天下兴亡之责？为什么客家地区文化发达?熏人文荟萃，但又经济落后?熏生活贫困？原因有多种，但不能不说和客家人的“屈强介立”的性格有关。江山易改，品性难移。但也正如鲁迅所说：“缺点可以改正，优点可以相师。”把握自己民系独特的性格，对客家人在探索自己未来命运的征程中，就能够自觉遵循民系的思维、行为规律，从而做到扬长避短，取别人之长补自己之短。

　　宁折不弯的客家人

　　客家民系来自中原，根在中原。客家人更是以自己是中原古汉族身份自居，以“慎终追远”的古训作为自己的行为准则，因此，中原文化在客家人中有深深的烙印。虽然他们南迁已过千年，离开中原已很远很远，但中原文化一直在客家民系中薪火相传，生生不息。

　　中原文化是中华文化的主体。中原文化的灵魂是什么？就是孔子创立的，后经孟子、董仲舒、程颐、程颢、王阳明等人发扬光大的儒家思想。儒家提倡忠、孝、节、义，崇尚以身殉道、舍生取义的气节，以及“天下兴亡，匹夫有责”的使命感。这些思想陶冶着客家人的人格、情操。特别客家先民从北向南迁移过程中，更得到了磨砺与煅造。无论是跟随晋室南迁的客家先民，还是跟随宋室南迁的客家人，他们都是在异族侵略中，被迫逃离家园、流落他乡的难民。苦难是一笔财富。他们在经历千辛万苦、险象环生的征程中，更深切地体会到了国家对自己的重要性。为此，他们便自觉或不自觉地把自己与国家兴衰紧紧地连在一起，更激发了他们以国家兴亡为己任的历史责任感。

　　“时穷节仍见，一一垂丹青”。每当民族存亡之紧要关头，客家人总会涌现出一批刚烈忠勇之士。他们把客家人的“屈强介立”性格张扬得淋漓尽致。

　　宋末的文天祥就是最杰出的代表。文天祥，江西吉安客家人。元人南侵后，处在风雨飘摇之中的南宋王朝已岌岌可危。文天祥时任赣州知府，他明知不可为而为之，起兵奋起抗元，终于无力回天，兵败被俘。元世祖忽必烈敬其忠义，先后派都统元帅张弘范、亡国之君赵显、中书省平章政事阿合马、丞相索罗前来劝降，软硬兼施，威逼利诱，文天祥均不为所动。最后忽必烈亲自出马，文天祥仍坚贞不屈。忽必烈只好下达处决命令。文天祥在死牢里慷慨激昂，提笔写下了《正气歌》。他以无数历史上充满浩然之气的节烈之士来激励自己：

　　在齐太史简，在晋董狐笔；

　　在秦张良锥，在汉苏武节；

　　为严将军头，为嵇侍中血；

　　为张睢阳齿，为颜常山舌；

　　或为辽东帽，清操厉冰雪；

　　或为出师表，鬼神泣壮烈；

　　或为渡江楫，慷慨吞胡羯；

　　或为击贼笏，逆竖头破裂；

　　是气所磅礴，凛烈万古存；

　　当其贯日月，生死何足论；

　　地维赖以立，天柱赖以尊。

　　为此，他庄严宣誓，要效法这些高扬民族气节的英烈，义不帝秦，为国尽忠：

　　顾此耿耿在，仰视浮云白。

　　悠悠我心忧，苍天曷有极。

　　哲人日已远，典型在夙昔。

　　风檐展书读，古道照颜色。