赤手空拳靠才智在商界闯出一片天
一穷二白的吕家骧,赤手空拳下海经商,用聪明才智在商界闯出属于自己的一片天,在华裔商界也是一个奇迹。
当记者请他谈谈经商的经历时,他开心地笑了起来,毫无疑问,吕家骧对自己在商海中畅游的表现颇为自豪。
1971年,吕家骧在康州名校维斯廉大学任教,虽然待遇还算优厚,但他并不满足。他想到了经商,希望通过经商来实现自己的“美国梦”。
然而,对于一无经济实力,二无经商经验的吕家骧来说,谈何容易。当初,中国的工艺品刚进入美国市场不久,吕家骧便敏锐地意识到,中国工艺品在美国市场有很大潜力,决定创办一家中国工艺品商店。
在那里办店好呢?康州当时是美国最富裕的州之一,他又在康州的大学教书,办店地点当然选在康州。书生办店容易纸上谈兵,他拿出康州地图,看中一个康州中心的城市,而且距离他任教的大学不远,当即决定在那里办店。开车到那里一看,这是一个仅有5万居民的小城市,只有一条街,十来家小商店,并不适合他办店。
他找到当地的一个商会,说明来意,对方告诉他附近正在新建一家大型超级商场,他可以在里面选店址。但当对方问他,你有钱投资吗?吕家骧回答:没有。对方又问,你办过店吗?吕家骧还是回答:没有。对方是个白人,这时轻蔑地看了吕家骧一眼,不愿意谈下去了,你没钱又没经验,办什么店啊!
碰了一鼻子灰的吕家骧回到家里,他没有灰心,思索如何把商店办成。他请了一个白人律师给筹办大型商场的主管打电话,陈述他办店的理由,说当地商店不能单一化,需要中国工艺品。又说他虽没经验,但学历高,一起办店的合伙人有一个博士,三个硕士。至于没钱投资,由于他信用好,可贷款。
通过律师出面这一招很灵,吕家骧克服种种困难,第一家中国工艺品商店终于开张了。正如预期,他经营的景泰蓝等中国各种工艺品生意很红火。吕家骧说,办店很累人,但盈利甚丰,他和股东第一次“坐地分钱”很开心。吕家骧从这家店掘到了“第一桶金”,信心大增。几年内,又在多家大购物中心开设连锁工艺品店获得成功,生意逐渐发展壮大,最后拥有了四家商店,很快在商界崭露头角。
邀请五位中国大使同台与华裔商家对话
上世纪九十年代初,吕家骧当选美国华侨进出口商会会长。这家老牌商会的成员开始都是来自台湾的商人,由于历史的原因,商会成员与中国大陆没有来住。但是自从吕家骧担任商会会长以后,这种情况有了根本改变。在吕先生的带领下,商会很快就与中国大陆建立起密切的关系,商会及其成员多次访问大陆,受到中国国家领导人的接见,并获邀参加中国国庆庆典等重大活动。
为帮助华裔商家发展生意,与中国开展进出口贸易,吕家骧带领商会经常为华商举办各种讲座及活动。其中一次最引人注目的活动,是他同时邀请到当时中国在美国的五位大使一起同台,在纽约向美国华商介绍中国改革开放的情况。这五位大使是:中国驻美大使李道豫,中国驻联合国代表李肇星大使、冀朝铸大使、陈健大使,中国驻纽约大使衔总领事张伟超。
开始,很多商家认为这是不可能做到的事。但是吕家骧精心筹备,亲自给五位大使起草邀请信,简明扼要介绍会议的内容及意义,五位大使欣然答应出席。结果,能容纳400人的会场一票难求。