军队是讲究效率的地方。2分钟内,要把体能训练服换成迷彩服,并套上军靴,系好鞋带;15分钟内,挤在大澡堂子里的好几十人要完成脱衣服、洗澡、擦干、穿衣服的一系列工作。据亨利回忆,80天后,他们这帮家伙只需要7分钟就能全部洗好。新兵们最高兴的事情,就是熄灯号吹响的那一刻。熄灯意味着一天的训练正式结束,大家可以安心上厕所,不用再担心提着裤子进行紧急集合。一时间,厕所里人来人往,热闹非凡。用亨利的话说,“就像开Party (聚会)一样热闹。”
这些都不算什么,新兵们难以忍受的,是野蛮残酷的训练导致的生理及心理上的巨大压力。亨利描述说:体味浓烈、面目狰狞的教官,几乎贴着你的鼻子破口大骂,每句话都充斥着污言秽语。可怜的小兵站在队列中,默默承受着从教官口中喷出的臭洋葱味以及铺天盖地的唾沫星子。在“魔鬼教官”面前,新兵唯一能做的,就是大声说:“Yes Sir!”。
“说话别跟个娘们似的,大声点!”
“听不见,再大声点!”
就这样,教官不把新兵折腾得七荤八素绝不罢休。按照教官的要求,回答任何问题都必须要吼出来。因此,喉痛、失声都是新兵营中的常见病。
在《全金属外壳》影片中,全排都因为“傻子”派尔过于愚笨而集体遭到哈特曼军士的惩罚。事实上,这种情况在澳军也很常见。亨利所在的单位中,有一个家伙和派尔差不多,经常犯些匪夷所思的错误,导致全排的弟兄都跟着倒霉。对习惯了穿着拖鞋短裤到处跑的土生澳大利亚青年来说,严酷的训练和繁琐的条令无疑是痛苦的折磨。两周后,和亨利一起报到的47人还剩下41个。
和亨利一起参加训练的土生澳大利亚战友多为军事盲,连枪都没摸过,干了不少蠢事。而亨利因为在国内的中学和大学都有军训经历,日子要好过多了。在亨利所在的A连4排, 他竟然被任命为第1班的班长。
日子一天一天过去,大家的集体观念越来越强, 行动越来越像真正的军人。有几天,亨利所在的排连续被罚,全排在毒辣的阳光下站军姿,负重长跑跑到吐,深更半夜还碰上火警演习,被赶到冰冷的操场上冻了半个小时。让亨利感动的是,虽然受了很多苦,但谁都没有抱怨,他一直认为:军队里的生活和结婚过日子一样,大家同甘共苦才能彼此信任,才能生存下去。
在新训期的最后阶段,所有新兵都要接受丛林战和夜战训练。在持续4天的考核中,大家要带上装有激光模拟器的轻武器、夜视仪、电台等所有装备,在丛林中与教官扮演的“敌人”交火周旋。
新兵训练时的生活苦中有乐,偶尔会有一些有趣的插曲。新兵射击考核的最后一天,靶场设在绿草如茵的大平原上,这里也是几百只袋鼠栖息的家园。当时,袋鼠们把靶场都占领了,一字排开跳进靶沟内啃草, 还不时歪着脑袋,斜眼看看大兵们。喊话、扔石头吓唬都没用,这些家伙就是赖着不走。澳军又有规定,不许伤害袋鼠。这靶没法打了!最后,黔驴技穷的10名教官排成一队,向袋鼠发起冲击。当时的场景相当搞笑:教官们像轰鸡一样跟在袋鼠屁股后面,参加考核的新兵们却舒舒服服地坐在一边看热闹。
还有一次,大家正在进行丛林武装巡逻。亨利突然看见队长用手势示意:停-卧倒。亨利纳闷了:他是侦察兵,怎么没发现敌情?仔细一看,原来有2只袋鼠正在他右侧30米处打架斗殴。于是,亨利拿出M&M巧克力豆,悠闲地躺在草地上边吃边看热闹。
在澳大利亚,有色人种最关心的就是种族歧视问题。澳军存在种族歧视的传闻曾让不少亚裔青年人心惶惶。而在亨利服役的单位,一点种族歧视的影子都没有。排里的战友们,并没有因为亨利的外国护照或亚洲面孔就排斥他。而且,由于排里唯一的黄皮肤亨利来自中国,所以他像“功夫熊猫”一样受到大家的欢迎,天天被人追着问中国的事情。笔者的另一个朋友--华裔澳军士兵乔治也证实,他在澳军里也未遭遇种族歧视。