“地狱48小时”
新兵训练结束后,好些选择在二线单位(比如后勤、医疗、财务等)工作的同伴都松了口气,但亨利刚被分配到单位就因为新训期间表现优异而被上级抓差,代表全旅参加军事技能比赛。他是参赛者中年龄最大、军龄最短的一个。
比赛的内容都与维和有关,包括处理驻在国居民间的暴力冲突、武装巡逻、快速射击、导航、丛林救援等。参赛者需要在2天内完成全部10个任务,外加跨越军事障碍。这些任务看似简单,要顺利完成却有不小的难度。因为每项任务都被安排在不同的地点完成,一项任务结束后,要在规定时间徒步赶到另一处地点,继续另一项任务。
射击是亨利的强项。他们队的第一个任务就是丛林环境中的快速射击。参赛者持枪在丛林中缓慢行进,迅速发现并击中在不同距离遥控释放的靶子。虽然靶子距参赛者都不远(最远距离才30多米),但在枝叶繁茂的丛林中,要发现仅仅出现一两秒的迷彩色靶子并准确命中,实在不容易。结果,亨利打出了这次比赛的最高纪录,命中全部目标。要知道,参赛的其他人都是经验丰富的老兵。
此后,亨利和队友们一直都忙着穿山越岭,顶风冒雨执行各种任务,根本没有时间睡觉,也没时间正经吃顿饭。在进行最后的水上障碍赛时,每人发了一个大背包,里面装着雨具等各种装备。亨利那个气呀,弟兄们在暴雨里忍了一夜,也没人来送温暖。裁判宣布比赛规则:把背包用雨衣包上,泅渡过河!敢情这件高尔泰克斯雨衣是比赛的道具,不是给参赛者挡雨用的。亨利彻底崩溃了,雨衣不穿也罢。问题是,那包里的装备有40多公斤呢!亨利一咬牙,抱着背包就跳进了冰冷的水里……
这次比赛,亨利所在单位的成绩还不错,超越了两支陆军王牌部队。不过,赛后的亨利很认真地表示,再也不能这么折腾了。
类似的比赛在澳军还有不少,比赛内容都接近实战环境。澳大利亚国土面积列世界第6,人口2000万,现役军人仅有8万多。兵员稀缺,军队只能靠加强训练来维持战斗力。亨利和战友们,曾认真研究过电视新闻中美军同行在伊拉克作战时的镜头。他们发现,不少美军进行小组作战时根本就不讲究战术配合,交火时胡乱射击,完全没有人们想象的那样训练有素。澳军官兵们普遍认为,驻伊美军的作战素质并不高,打仗还没有澳大利亚陆军的二线部队专业。