传统节日，作为一个国家或民族历史文化长期积淀的产物，自诞生起便成为民族传统文化最重要的载体之一。中国传统节日形式多样，内容丰富，是中华文明的重要组成部分。不少流传至今的节日风俗，都具有特定的文化内涵，凝聚着中华民族的智慧，体现着中华文明的特点。除了发挥传承、传播中华文明的作用外，传统节日也成为维系华人世界的文化纽带。制作、品尝和赠送相应的节日食品也成为华人庆祝节日的独特方式之一。我们简要介绍几种流传较广、名声较大的节日食品。

　　腊八节的腊八粥

　　农历的十二月初八，又叫佛成道节或佛浴节，为佛教传统节日。传说这一天是释迦牟尼得道成佛之日，要焚香礼佛，钟鼓齐鸣熬粥供佛。人们用五谷杂粮、干果熬煮成腊八粥，在腊八节早上食用。熬制腊八粥的原料至少为八样。一般有大米、小米、糯米、大麦、小麦米、薏仁米、红豆、绿豆、芸豆、莲子、白果、花生仁、桂圆、杏仁、瓜子仁、葡萄干、红枣、栗子、果脯等。此外，在民间还有咸腊八粥，荤腊八粥等多种制法。

　　北方的人们这一天里除了喝腊八粥之外，还要祭祀祖先，期盼来年五谷丰登风调雨顺。腊八节期间，人们为了迎接新春的到来，开始制办新年的各种食品，做腊八醋，泡腊八蒜，做腊肉、腊鸭、腊鱼等食物。

　　灶王节的糖瓜

　　农历的十二月二十三，为灶王节，又叫送灶节或送神节，是道教的传统节日，也是古代祭祀灶君的节日，俗称小年。传说在农历十二月二十四这一天司灶的灶君要升天朝见玉皇大帝，禀奏人间善恶之事。人们都希望他隐恶扬善，“上天言好事，下凡保平安”。所以，人们为灶君送行，要用麦芽糖做的糖瓜、糖饼来堵住他的嘴，不让他乱说人间坏话。这个习俗一直延续至今。灶王节是冬季中最为寒冷的日子，人们通过温性的麦芽糖来达到驱除寒冷的目的， 同时甜食也为孩子们带来喜迎新年的欢乐时光。

　　饺子和年糕

　　农历十二月三十，俗称大年夜，是一年之中旧岁将尽的最后时刻，除夕的一切活动都是为了驱邪求福。当夜幕降临、华灯初上之时，象征着家庭团聚的团圆饭、年饭就呈上来了：喜欢面食的北方人习惯包饺子，喜欢米食的南方人习惯做汤圆。在北京还讲究吃更年的饺子。饺子的得名有很多种传说，其中一种是因为新年和旧年“交于子时”，于是这种像元宝的食品就叫做“交子”，人们在午夜的钟声刚刚敲响之时开始吃饺子，迎接新春的来临。

　　新年的时候，以产米为主的南方还流行吃“年糕”——用糯米压制而成的食品。食用时可以炸，可以煮，也可以炒。年糕还寓意着“年年高”，是一种吉祥食品，因此也是节日的馈赠礼品。

　　元宵节的汤圆

　　农历正月十五，为元宵节，又名上元节或灯节，人们习惯吃用糯米粉制作的元宵(汤圆)。

　　“元宵”是中国北方人的叫法，在南方，人们则称之为“汤圆”、“醪糟”等，而且在制作的原料和加工工艺上也有所不同，口味自然也不尽相同。“元宵”是放好馅料后手工摇制，其使用的糯米粉是将糯米泡后再用石碾子磨制。由于用的是湿粉，馅料是硬的，常常加入各种果料，所以吃起来有“咬劲”。与之相比，汤圆是用水磨干粉包制，非常细腻，糯米粉包制时能放入更多的油脂，馅料也不会出现大的颗粒果料，其特点是口感软滑细腻。

　　立春的春饼

　　立春是一年中第一个节气，太阳黄经为315度，中国以立春为春季的开始。立春时，万物复苏，嫩葱先出，大葱冒出的嫩芽，清香脆嫩，人们尝鲜，也有“咬春”的意思。立春时节裹着葱、菠菜等吃春饼，是人们对“一年之计在于春”的美好祝愿，也是在催促提醒人们，要抓紧农时，莫误大好春光。这一习俗一直延续至今。

　　春饼又叫荷叶饼、薄饼，是一种烙得很薄的面饼，是中国的传统美食。它的材料简单，制作方便，口感柔韧耐嚼，吃法也有很多种，卷包配菜、作为主食单吃、炒饼都可以。

　　农历二月初二是“中和节”，在古代是祭春龙的节日。节日食物主要有龙须面、春饼(龙鳞饼)、炸春卷、炸春段、炸糕、太阳糕和五蔬盘，人们往往习惯配食黄豆酱、面酱、葱、蒜等食物。