而西安的兵马俑、上海的外滩、苏州的园林也都成了旅游热点，与北京的不同是，北京由于建国后一直是首都，对黄头发、蓝眼珠、大鼻子见怪不怪，但在兵马俑，临潼县几个调皮的孩子见到外国人都围了去，有的嘴里不停地唱着：“大鼻子、大鼻子、洋鬼子……”。也有的地方发生围观，不的不用公安维持秩序。也有的外国人说：“这些中国人离我很近看得很细，好象要数我的头发……”。但他们对中国人的纯朴好客还是留下好印象，尤其中国的古迹与神秘更引起更多的人来中国的愿望。
总结改革开放前，从新中国成立到1978年，旅游业作为中国外交事业的延伸和补充，承担的是民间外事接待的功能，不具备现代产业的特征。1949年至1977年，全国入境游客接待量合计不到70万人次。
改革开放让北京百姓都能享受旅游
1978年，以党的十一届三中全会胜利召开为标志，一个改变中国人生活的伟大时代开始了。当时百废待兴，但旅游却较早地被提到发展的日程上来。中国改革开放的总设计师邓小平同志发出了″旅游事业大有文章可做，要突出地搞，加快地搞″的号召。从这一刻起，中国旅游业迎来了起飞、赶超和跨越的30年发展历程，开辟了一条具有中国特色旅游发展的康庄大道。
1978年中国接待外宾180.92万人，而6年前才3000多人。
国门打开，西方人争先恐后来到这个神秘的国度，北京是来中国的首选。北京的名胜古迹多，国家色彩浓，接待能力也强。北京文化底蕴深厚，人文景观资源十分丰富。当外国人想来到这个一度封闭神秘国家的首都，当国内各地游客涌向北京，北京也对旅游资源进行了大规模整合。在″整旧如旧″的原则指导下，经过修复和开发，拓展了八达岭长城、故宫、颐和园等景点，在80年代初陆续修复开辟慕田峪长城、司马台长城、红螺寺、潭柘寺等景点……
即使这样，要求来中国的旅游者大大超过自身的负荷，超过了北京的接待能力。一系列尴尬也来了……
首先北京的公路较落后，到旅游者必去的八达岭长城颠簸拥堵，外国旅游者虽然不习惯，但也感到毕竟是中国的一景，他们从来也看不到如此拥挤的人，也看不到在贫困中自得其乐的老百姓，所以给他们感官上的冲击力也不错。
不仅交通落后，更困难的是宾馆奇缺，接待能力也很小。1978年以前，饭店业规模小、发展慢。1949年至1978年，我国有条件接待外按的饭店仅100多家，而且有些是民国甚至清末遗留下来的，一些是新建的，这些虽冠名“饭店”、“宾馆”，但实际上属招待所性质。那时，在旅游旺季的时候北京所有可以接待外宾的宾馆全部告满，把接待者急得团团转。
据旅游系统统计，从1978年到1985年，北京涉外饭店客房出租率一直保持在90%以上有的高达100%。形势逼得不得不另辟奇径，有人想起天津距离北京100多公里，天津旅游景点少参观的压力也小，于是与天津的宾馆联系，天津方面当然很高兴，因为外宾的客房租金可以抬高不少。但是这种旅游也相当辛苦，尤其京津之间没有今天这样的高速路乃至城际列车，在路上的摇晃与等待也是很烦心的。最要命的是厕所，由于多年来服务性设施少，很多老外苦于找不到厕所，厕所也没有坐便，对于老年人很不方便。但是对中国的强烈兴趣，让外国旅游者都坚持下来。
回忆30年前的北京旅游，看看30年后的北京旅游，“十五”期间，北京市旅游业全面快速发展，产业规模不断壮大。“十五”期间，北京市累计接待海外旅游者1456.8万人次，而1978年仅仅为18.7万人次；北京“十五”期间旅游外汇收入累计147.3亿美元，而1985年还不到1亿美元；北京“十五”期间累计接待国内游客5.58亿人次，还有一个数字突出反映了北京市民旅游的普及率：“十五”期间北京市游客1.8亿人次！
让旅游持续和更美好
联合国世界旅游组织预测，2015年中国将成为世界第一旅游接待国、第四大旅游客源国；中国入境过夜旅游者将达到1亿人次；国内旅游者将达到28亿人次；居民人均出游两次，出境旅游将达到1亿人次；旅游市场总量将达到30亿人次。
还有个统计耐人寻味，2007年北京市民在京旅游达4930万人次，遥想几十年前身在旅游中心的北京人大多没有机会旅游。看看今朝旅游成为北京市民不可或缺的重要活动，我们会感到北京市民的生活经历了怎样的飞跃！
当然，任何事物都不可能没有负面效应，都存在着可持续发展的严峻课题。旅游的确让生活变得更美好，旅游极大地促进了经济的发展，旅游解决了众多的就业人口，但旅游的确对环境会产生消极影响。
多少年前，人们总是用“无烟工业”来赞美旅游业，但发展到今天的规模，再这样形容就不太恰当了。所谓“无烟”只是相对工业化时代来说的，今天再观察，的确不能把旅游视为十全十美，而且它给环境带来的影响有增大的趋势。
人们已经注意到，旅游热点往往容易形成拥挤，特别是在旅游旺季时游人如织，乘车买票难，门口排长队，进去人挤人，观景难、走路难、照相难。旅游拥挤使得旅游变为某种受罪，使游客旅游反而一种负担。此外，旅游安全隐患增大，旅游产品短期内供给不足，旅游景区人满为患，消费过于集中，也给旅游及相关企业经营活动安排带来较大困难。(上) 图片提供：吴 丹
