早在1991年的“七夕”，小钧市市政府就派了一位官员和摄影家明石和也先生，陪同《万叶集》七夕文化研究者鱼住孝义先生到中国来访问。鱼住孝义先生从年轻时代就开始研究《万叶集》，他发现《万叶集》中有130首诗歌涉及“七夕”。而在这些诗歌中称“天河”为“天汉”，为什么这么叫呢？鱼住孝义百思不得其解。后来，鱼住孝义恰好到湖北，这才了解到，就在湖北的西北部老河口市一带有一条大河，叫汉水。每到夏天，天河垂直而下与汉水相连。这样一来，鱼住孝义就有点明白《万叶集》中描叙“天汉”的美景了。后来，他在一部作品中将有关《万叶集》中的“天汉考”叙述出来。当时，笔者作为湖北省民间文艺家协会会员，老河口市群众艺术馆的创作干部，得以和鱼住孝义一行面对面交流“牛郎织女的传说”及七夕文化，我向他们讲述了当地流传的“牛郎织女故事”及“七夕”风俗，鱼住孝义先生听后说：“你讲的牛郎织女传说跟在日本福岗流传的差不多，‘乞巧’这些风俗也大致相同。看来，日本的‘牛郎织女的传说’是由中国传到日本九州，再由九州传到全日本的。”

　　鱼住孝义最想了解的是“汉水连天河”的传说，他问我：“这种传说是不是一种诗人的感情？”我回答道：“这不是一种诗人的感情，而是劳动人民根据山川地貌的景观，伴随着对美好生活向往的浪漫情怀而传说的。”当天夜里，鱼住孝义一行就去观看了“汉水连天河”的美景，第二天，他告诉我，他很信服我讲的关于汉水连天河的叙述，而且“汉水连天河”的景致确实很美。

　　鱼住孝义先生回国后，开始着手撰写《天汉考》一书，几个月后，他将《天汉考》的草稿大纲寄给我，要我到“天河口”实地考察那里的风物、风俗、传说，写成文章补充到他的书里。随后，我去考察了天河口。1992年，鱼住孝义先生的书《万叶集——天河的传说》正式出版了，书中刊载了我讲叙的“牛郎织女的传说故事”，我考察撰写的《天河纪行》，以及日本小钧市的“七夕文化风俗”。书的后一部分，则是他对《万叶集》中有关“牛郎织女传说文化”诗歌的考证。

　　1999年的七夕，由日本京都名古屋大学古典文学教授八木毅为团长的“七夕文化考察团”专程来到中国，沿着当年鱼住孝义先生到中国的考察路线考察了一番，期间，日本学者们纷纷提问，主要都是关于“汉文化”及“七夕文化”的问题。据我了解，此次团员每人都带了一本鱼住孝义先生的《万叶集——天河的传说》一书。可见鱼住孝义的这本书在日本算得上是开了研究《万叶集》七夕文化的先河。使我惊讶的是，在此次的团员中，有许多年轻人和家庭妇女。

　　2007年的七夕，日本大坂枚方市“七夕研究会”副会长鸟住贞义先生也是拿着鱼住孝义先生的书专程到中国来拜访我。枚方市是日本著名的“牛郎织女相会”的城市。流经枚方市的河流天野川，每逢冬时，百合鸥会到那里栖息，天野川的河砂洁白闪亮，远远看去，仿佛是宇宙中的银河一般，因而得名。架设在天野川上的桥名也都与“七夕”有关，如“逢合桥”、“鹊桥”、“天津桥”(跨越天河之桥)等。天野川两岸民间也流传着许多牛郎织女的故事，并有相关的风物遗迹，如石牛像、七夕神社和镜湖等。

　　鸟住贞义先生还给我放了一段去年七夕时，枚方市祭扫“七夕神社”的录像，我看到，前往祭扫的人除了“七夕研究会”的成员外，还有当地的议长、市府官员以及许多民众。在“七夕神社”的周围栽了很多竹子，前往祭扫的大人小孩都将自己的心愿写在一张长纸条上，然后挂在竹子的枝条上，用来祈福。这使我想起日本小钧市的“七夕文化”，也牵涉到儿童，“七夕”这天早上，凡年满6岁的儿童在妈妈的陪同下，到野外的庄稼上取些露水回家，然后用露水磨墨写字。这是一种仪式，代表儿童从这一天起，就开始启蒙读书写字了。据我考证，这是日本和中国“七夕文化”略有不同的地方，其他如七夕夜放河灯，为牛郎与织女照明祝福；一家人在庭院里摆上桌子，沏上香茶，一边品茶一边观看牛郎与织女相会天河的美景；在葡萄架下侧耳倾听牛郎与织女相会时的絮语；姑娘在丝瓜架下默默地向天上‘乞巧’，盼望自己能像织女那般心灵手巧，这些几乎是相同的。(汤礼春 文/图）