就像80年代学习日文热一样，现在学习中文、学会说普通话成了不少美国家长望子成龙的愿望之一。在近邻亚洲大陆的美国西海岸旧金山湾区，报名申请开设中文课的学校的人数年年增加。
    
    旧金山中美国际学校四年级学生在上中文课，学唱中文歌。中美国际学校是一所用中英文双语教学的私立学校。四年级这一班有16个学生，其中有一半是华裔美国人，大约有1/4是白人，其余的是其它族裔的美国人。
    
    随着中国政治和经济地位的崛起，世界1/4人口使用的中文自然而然地成了很多美国中小学校的热门外语课程，也成为加州中小学校中仅次于西班牙语的第二大外语课程。
    
    去年年底，美国大学理事会首次把中文和日文列入美国大学入学考试项目的语种。这个监管美国大学入学标准的权威机构表示，这一决定是使美国高中学生在多元文化和多语种方面更好地适应全球经济一体化的发展。美国的高中学生将陆续从明年开始在传统的欧洲语种之外选修这两种亚洲语言，为升学做准备。
    
    旧金山中美国际学校校长安德鲁·科克伦表示，从这一决定以及他们学校学生成份的组合可以明显看出，美国人越来越重视对中文语言和文化的知识。科克伦说：“我认为，对中文感兴趣的学生人数绝对是在增加。把中文列为大学入学考试项目的语种会进一步引发学生们的兴趣。”
    
    在加州这个华裔人口比较集中的地区，很多华裔美国人后悔当初没有把中文学好、或者没有坚持让孩子学中文。现在他们加倍努力，纷纷把子女送往可以选学中文的学校、或者像中美国际学校这样的双语学校学习。
    
    很多家长们认为，学会中文意味着孩子将来能有更多的就业选择、更好的经济收入、更能融入多元文化的世界。来自台湾的第二代华裔美国人、加州大学伯克利分校商业管理系教授吴嘉辉把自己的一对子女送到中美国际学校念书。他说，他的父母移民美国为的是让子女受更好的教育。他们希望子女尽快学好英文、进入美国社会、不失就业机会。做家长的总是希望子女能学好自己不会或感到吃力的技能。
    
    吴嘉辉教授认为，学习中文和中国文化可以帮助孩子从多种角度思考问题，可以汲取两种文化的精华。他们长大后应该做多元世界的桥梁，使人们沟通得更加融洽。
    
    中美国际学校这所私立的双语教学学校招收从学前班到初中的学生。它一个学年的学费要16000多美元。每年尽管招收40多名新生，但是近年来，报名的学生年年爆满。申请人和实际录取的学生比例是4：1。（来源/新华报业网）