这个成语出自《鹤林玉露·一钱斩吏》，意思是水虽然很柔弱，但天长日久也可以把坚硬的石头打穿。
    
    从前有个叫张乖崖的人，在钱阳担任县令。有一天，他在衙门周围巡视，忽然看见一个小吏慌慌张张地从府库中溜出来。张乖崖喊住小吏，发现他鬓旁头巾上藏着一枚钱。经过追问盘查，小吏搪塞不过，承认是从府库中偷来的。张乖崖将小吏押回大堂，下令拷打。小吏很不服气，怒气冲冲地说：“偷一个钱有什么了不起，你就这样拷打我?你也只能打我，难道还能杀我!”张乖崖见小吏敢这样顶撞他，就毫不犹豫地拿起朱笔判道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿”意思是一天偷一钱，一千日就是一千钱，时间长了，蝇子也能锯断木头，水也能滴穿石头。张乖崖用这两个事物来比喻生活中的道理：看似不起眼的举动，天长日久形成习惯，就会产生意想不到的严重后果。
    
    这个成语还告诉了人们恒心与毅力的重要性：只要坚持不懈，微小的努力也能取得巨大的成就。如我们在生活中常会听人说到：“学习不要怕难，只要你坚持下去，水滴石穿，总有一天会取得好成绩的！”