春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，流亡途中，又累又饿，随臣找了半天也找不到一点吃的。随臣介之推走到僻静处，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤.当重耳发现肉是介之推从自己腿上割下来的时候，感慨地流下了眼泪。
    
    后来，重耳作了国君，也就是历史上的晋文公。即位后文公重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介之推。然而介之推并没有表白，他同自己的老母悄悄地到绵山隐居去了。
    
    晋文公听说后，亲自带人去请介之推。然而绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，火烧绵山，逼出介之推。大火烧遍绵山，却没见介之推的身影，火熄后，人们才发现介之推背着老母已坐在一棵树下死了。晋文公非常伤心,为纪念介之推，下令将这一天定为寒食节。