南唐的最后一个国主李煜，历史上称南唐后主，是一个著名的词人，对诗词、音乐、书画，十分精通，但却不太会作皇帝。北宋建国后，李煜每年向北宋进贡大量金银财宝，想维持他的地位。但是这样也不能改变宋太祖统一中国的决心。
    
    公元974年九月，宋太祖派大将曹彬、潘美带领10万大军分水陆两路攻打南唐。李后主连忙调动驻守上江的15万大军来救。兵到皖口，受到宋军两路夹攻。南唐军放火烧宋军。哪知正碰到起北风，火反烧了自己。南唐军全军覆没。
    
    曹彬派人进城告诉李后主，劝他趁早投降，免得城里百姓的生命财产遭到毁灭。后主还想拖下去，曹彬就下令攻城。
    
    第二天，城被攻破了。曹彬率领宋军整队进城，秩序井然。李后主叫人在宫里堆了柴草，准备放火自杀，但是毕竟没有这个勇气。最后还是带着大臣出宫门，向曹彬投降。
    
    李后主被押到东京，宋太祖对他还比较优待。但是李后主从一个尽情享乐的国君变成一个亡国的俘虏，心里十分辛酸，每天流着眼泪过日子。他本来是写词的能手，在这段时期里，写了一些感情忧伤的词。“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”就是他这段时期词作中的名句。后来，他还是被宋太祖用药毒死了。