1258年，蒙哥分兵三路，进攻南宋。
    
    蒙哥的军队进攻合州的时候，合州宋将王坚和全城军民奋起反抗，坚守合州东面的钓鱼城。蒙古军把钓鱼城围了五个月还没有攻下来，蒙哥却在攻城的时候被炮石打中，受了重伤，回到大营不久就死了。
    
    忽必烈派几百人的敢死队当先锋，强渡长江，宋兵没有防备，果然溃败。
    
    警报一个接一个送到临安，把南宋王朝震动了。宋理宗命令贾似道担任右丞相兼枢密使，到汉阳督战。
    
    新任丞相贾似道，原是个不学无术的浪荡子，有一次，他听说前面有一队蒙古兵，吓得直打哆嗦，嘴里连声叫着：“怎么办？怎么办？”后来，蒙古兵抢了一些财物走了，贾似道才拍拍胸口，喘了口气。
    
    忽必烈攻城越来越猛。贾似道眼看形势紧张，就瞒着朝廷，偷偷地派个亲信到蒙古营去求和，表示只要蒙古退兵，宋朝就愿意称臣，进贡银绢。
    
    忽必烈回到北方，得到大多数蒙古贵族的支持，即了大汗位。
    
    贾似道靠欺骗过日子，居然做了十几年的宰相。
    
    元世祖借口南宋不执行和约，派大将刘整、阿术出兵进攻襄阳，宋军连战连败，襄阳城被围了五年。贾似道把前线的消息封锁起来，不让宋度宗知道。有个官员上奏章向宋度宗告急，奏章落在贾似道手里，那个官员马上被革职了。
    
    元世祖看到南宋这样腐败，决定一鼓作气消灭南宋。宋军全线崩溃，贾似道逃回扬州。到了这个时候，南宋灭亡的局势已经无法挽回了。