清朝有个叫王致和的青年进京赶考名落孙山，无钱回家，于是就在老北京前门外做豆腐卖，自谋生路。有一年夏天，气候炎热，剩下很多豆腐没有卖完。他想了一个办法，将豆腐切成小块，晾半干后放进缸内，撒些食盐、花椒腌制起来，想日后留给自己慢慢吃。
    
    到了秋凉季节，王致和想起那缸豆腐，打开一看，臭气冲天，雪白的豆腐变成绿青色了，又舍不得倒掉，捂着鼻子，鼓起勇气尝了一尝，觉得味道不错，邀请街坊邻里都来尝尝，大伙一致认为闻着臭，吃起来香，非常开胃。