相传在南宋时，有宋氏兄弟两人，在西湖边上，靠打鱼为生。哥哥死后，叔嫂相依为命，后来，宋弟外出，抗金卫国。叔嫂分手时，宋嫂特用糖、醋烧鲩鱼一碗，对兄弟说：“这菜有酸有甜，望你有出头之日，勿忘今日辛酸”。后来弟弟立了功劳，回到杭州，但一直查找不到嫂嫂的下落。一次外出赴宴，席间得知此菜，经询问方知嫂嫂隐姓埋名在这里当厨工，由此始得团聚。于是，这道菜也在民间流传开来。