俗谚云：“上有天堂，下有苏杭”，极言苏杭两地的风景秀丽，市面繁荣，到了诗人们的笔下，就渲染得更绮丽繁盛了。北宋有一位诗人叫蒲宗孟的，他身在苏州，还在重温杭州旧游之梦，写了一首《游虎丘山书钱塘旧游》道：
    
    失却湖山恨去舟，新年无意作春游。东风昨夜思龙井，晓雨全家入虎丘。望见远峰疑石弄（南高峰胜处），误导归路认花楼（沙河胜处）。明朝一出阊门去，清梦遥知在两州。
    
    这首诗妙在夹写苏杭两州的名胜，夜梦龙井，晓入虎丘；远峰起处，疑是南高胜迹，归路花草，误认沙河奇景，如果一出阊门，那么梦魂就缠绕在两州之间了。
    
    西湖山水，固然增添杭州的美丽，但杭城是东南形胜，三吴都会，烟柳画桥，风帘翠幕，十万人家，鳞次栉比，本身也是十分华丽壮观。宋人黄公绍有诗道：“朝了霍山朝岳帝，十分打扮是杭州”，这“十分打扮”4字，写尽了杭州的繁荣景象。尤其在宋代，其繁华可与汴梁媲美。当时的诗人潘阆有一组《忆余杭》的词，内容都是回忆杭州和西湖诸名胜的，当他写到钱塘（即杭州）时：
    
    长忆钱塘，不是人寰是天上。万家掩映翠微间，处处水潺潺。异花四季当窗放，出入分明在屏障。别来垂柳几经秋，何日得重游？
    
    请设想千家万户，都掩映在湖光山色间，家家窗前盛放着嫣红姹紫的四季鲜花，到处竹引清涧，水声潺潺，人们进进出出，仿佛在锦屏中游。那种高楼大厦，花团锦簇的豪门巨室固不用说，即使是小户人家，也莫不莳花植木，编篱结榭。宋代项安世有诗专咏堤上人家道：
    
    高高下下十五里，白白红红千树花。总在蔬篱断垣里，背堤临水小人家。（《春日堤上》）
    
    这种太平景象，何等旖旎！所以人们说苏东坡曾做过杭州太守，也做过颍州太守，两地皆有西湖，后贬谪广东惠州，也有西湖，但“天下西湖三十一，不知何地似杭州？”意思是说天下以西湖名者凡三十有一，求其山水秀丽，人文荟萃，没有一个及得上杭州的，因而潘阆要慨叹“何日得重游”了。(来源/人民日报，作者/斯尔螽)