古代以贝五枚为一挂，两挂为一朋。甲骨文、金文中的朋字，正像两挂贝的形状，其本义即指贝两挂。后用作货币计量单位，如《诗经》：“既见君子，锡（赐）我百朋。”后世朋字，朋多用为朋友之义，又指党与、同类，引申为比附、勾结之义。(来源：《人民日报海外版》)