古人迷信鬼神，凡事必先占卜，以断吉凶。所谓卜，是用火艾灼烧龟壳使之出现裂纹，然后根据这些裂纹（又称兆纹）的方向和特点来预测吉凶。古文字的“卜”字，正像这种兆纹的形状，所以“卜”是个象形字。又“卜”字的读音bǔ，是模仿龟甲爆裂的声音，故它又是一个象声字。卜由占卜之义，可以引申为预测、估量、选择等义。（来源/人民日报海外版）