古人迷信鬼神,凡事都要请求神灵的指导和保佑,所以有关祭祀鬼神的活动特别多。甲骨文的“示”字,像一横一竖两石块搭成的石桌,桌石上可以供放祭品,用以拜祭祖先或鬼神,其本义指供放祭品的石桌,也即所谓的“灵石”。因此,凡以“示”为偏旁的字,如福、祭、祝等,均与祭祀神、祖有关。拜祭祖先神灵,一般是有事相告以求庇佑,所以“示”字又有“以事相告”之义,引申为显示、表示,即给人看的意思,如示威(显示威风或尊严)、示弱(表示比别人力量小)、指示等。 (北京大学出版社供稿)