“祭”是一个会意字，像人手持肉块供放到祭桌上，表示以酒肉祭祀和供奉神、祖的意思。“祭”在后代成为一种对死者表示追悼、敬意的仪式，如祭奠、公祭等。此外，“祭”字还可用作姓氏。不过用作姓氏的祭字不读jì（音记），而应该读作zhài（音债）。
    
    (北京大学出版社供稿）