“卡特里娜”飓风过后，五级飓风“丽塔”将过境的消息让美国第四大城市休斯敦如临大敌：逾百万人开始规模空前的大撤离，结果造成出城公路大塞车；惊慌失措的人们忙着“备战”，几乎买光了全城的矿泉水、食品、汽油，上周的休斯敦只能用一个“乱”字形容。所幸的是，飓风与休斯敦只是擦肩而过，刮了些风，下了些雨。
    
    飓风来临前唐人街关闭
    
    事前，“丽塔”被媒体渲染得相当吓人：最高级别五级，美国历史上仅有三次；时速160多公里，几乎无坚不摧。根据预测，“丽塔”将在休斯敦南边的加尔维斯顿登陆，将于9月23日晚上或24日凌晨袭击休斯敦。在经历了大撤离和抢购风潮后，22日的休斯敦一下子安静了许多：绝大多数商店都已关门，街道过往车辆也少了很多。记者在唐人街发现，平时人头攒动的大小商店早已关门，不少住房的玻璃门窗都被钉上木板或贴上了胶条。
    
    记者居住在市中心附近的一个小区内，同很多没有撤离的休斯敦人一样，23日是在紧闭的家中，关注着有关飓风的新闻报道中度过的。当天中午开始，休斯敦的风开始大了起来，到傍晚的时候，风的强度明显加大并夹杂着细雨，窗外大树不停地猛烈摇晃。24日凌晨1时左右，记者注意到，街上除了偶然路过的警车外，不见任何车辆和行人。幸运的是，根据电视画面中的气象报道，正如专家所言，飓风中心及风向在不断变化，到24日凌晨，飓风正向休斯敦东部，也就是路易斯安那州的沿海地区转移。24日凌晨2时，气象资料显示，加尔维斯顿的飓风时速为65英里，休斯敦的风速只有35英里左右，整个晚上，休斯敦有的只是阵阵狂风和零星降雨。按照很多人的设想，飓风过后休斯敦不会像新奥尔良一样陷入洪水，但断水断电是肯定的事。令人意外的是，休斯敦大部分地区的电力供应相当正常。到了24日上午，尽管还有风和阴云，但没有降雨，下午还出了太阳。很多人不敢相信，飓风就这样过去了。
    
    总领馆没有撤离休斯敦
    
    这次飓风使得新奥尔良再度决堤，而休斯敦的损失比较小，只有一辆开往达拉斯的巴士因为起火烧死24人。另一灾难是加尔维斯顿有三幢房子被烧。
    
    休斯敦有华人20万左右，是美国第四大华人聚居地。记者认识的华人朋友大都选择留守家中，并储备了大量的干粮和食品，一方面是因为飓风来临前两天，出城的公路因塞车无法通行，另一方面，华人在抗灾方面有着良好的心理素质和丰富的“斗争”经验。
    
    据了解，同样留守的还有中国驻休斯敦总领馆。总领馆位于休斯敦市中心，这里有将近40名外交官，算上家属近70人。因为市中心位于飓风经过的边缘，所以市中心的居民没有接到美国政府的强制撤离命令，但是情况也很紧急。飓风开始前两天，领馆工作人员和家属就从住所撤离到办公楼，做好全面抵御飓风的防范措施，如用沙袋堵住所有房门或出口，贴胶条封紧门窗，以防止雨水渗进室内；购买了很多建材，以加固房屋；另外还准备了很多的车辆备用，并购买和储备了足够的食品。
    
    护侨是总领馆的工作重心，领馆除开通了24小时值班电话外，还将一楼大厅开放给求助的华人华侨。23日，领馆接纳了10多名中资公司的避难者，并向他们提供了生活必需品。飓风期间领馆热线电话铃声不断，据值班人员透露，他们接到的电话绝大多数从国内打来，要求帮助联系当地亲人或咨询灾情，而接到的求助电话比较少，这表明面临灾难的华人并不多。记者24日打电话给10多位没有撤离的华人朋友，他们都表示飓风没有对他们造成任何影响。
    
    华人开始忙着返家
    
    24日早上，尽管休斯敦还狂风大作，但一些撤离到其它城市的华人已开始着手返家了。记者的一位朋友表示，她正打电话给在达拉斯的朋友，告诉他休斯敦的情况并通知他提前返家，以避开第二天的返家高潮及车流高峰。实际上，根据当地媒体报道，24日当天返城的车辆已经相当多，休斯敦多条入城公路已开始交通堵塞。休斯敦市政当局24日发出通知，呼吁撤离的人们暂时留在原地，不要急着回家，因为目前休斯敦市仍面临一些问题，首先是汽油供应短缺，返城沿途的加油站实际还关闭着。得克萨斯州交通部门在入城干道上竖起标识牌，“缺油，返城费时。”此外，市内很多商店被抢购一空的物资尚未得到补充。
    
    不过，记者24日下午6时发现，部分商场已恢复营业，一些超市连锁店已经开门。部分加油站，尤其是连锁店自开的加油站，已恢复供油。有关部门预计，休斯敦恢复正常生活及工作秩序，还需要数天时间。(来源：《环球时报》)