梅州“水客”：漂洋过海递乡愁 手攥银信报平安(2)
沟通海内外 促进侨汇增长建设家乡
“水客”常年奔走于各地，与形形色色的人打交道，这行业也不是人人可做的。据一位印尼华侨回忆，他小时候有几位同学的父亲就是“水客”，“需要能吃苦、交游广、人缘好、性格温和低调、诚信可靠，得到亲友(主客)的依赖，具有任劳任怨为人服务心态的人才能胜任”。
诚信是“水客”立足的根本。“水客”大多没有经营场所，他们一般住在小店铺、客栈，其业务的获得大多靠熟悉的同乡或亲戚，因此“诚信”对他们来说尤为重要。
有一位“水客”叫邹天彩，他诚信经营的故事流传至今，他所经营的每一笔侨汇都准确无误，海内外均对其赞誉有加，因此他的业务得以快速发展。
1947年，邹天彩带着有身孕的儿媳回家，由于当时战乱，加上国民政府的腐败，从马来西亚到达汕头，上岸时海关人员对邹天彩进行了搜身，邹天彩所带的港币被查出来没收了，所幸藏在儿媳身上的钱没有被搜出来，但他也损失巨大，不仅亏了业务费，还要赔偿，如果是一般的“水客”，碰到这种事情，都会开溜，但邹天彩没有，回到家的第二天，他就卖掉了自己在梅城的店铺，还清了所有的钱。
“水客”不仅要有诚信的品质，还要具备健壮的体魄、丰富的知识和较强的应变能力。
“梅州地处内陆，在以水上交通为主的时代，这是非常不便的。”邓锐说，往来于梅州和海外的“水客”比潮汕地区的“水客”更添几分艰辛，他们一般沿着梅江、韩江顺流而下出海，在茫茫的大海上颠簸数日，然后才抵达目的国。
据史料记载，当时华侨所乘坐的轮船体积小，速度慢，船体摇晃厉害，从汕头到新加坡需要10多天，而且在船上的生活条件也不好，大家吃住在一起，通风不好。不仅旅途艰辛，在国外收取钱物的时候“水客”也是风餐露宿，走到哪住到哪，一点一点地把当地华侨的钱物搬到旅馆，当有赢利时便踏上返乡之路。
“水客”的个人行囊就是一个背包，里面有被子、换洗衣物、小铁锅、炭炉、饭甑等炊具，再加上一个行军床，这些是他们在海上度日的必需品，回乡后看似光鲜的“水客”在旅途上过着流浪般的生活，与此同时，他们也要忍受着思念家人的痛苦和海上的大风大浪。
在那个通信业和金融业并不发达的年代，一批又一批的“水客”是沟通侨情、畅通汇路的重要力量，“水客”业对于“疏通信息，引导新客出洋，密切华侨与祖国的联系，沟通侨汇，繁荣乡梓”起到积极作用。同时，“水客”也是华侨，当祖国需要的时候，他们也和其他的爱国华侨一样挺身而出。
1941年太平洋战争爆发以后，东南亚各处海口交通几乎宣告断绝，侨汇路线受阻，梅州旅居南洋群岛者众多，因为交通断绝，人员不能往来，信息不能沟通，不能接济家庭，人人都焦急万分。就在这时，不少梅州“水客”海外送子回国参加抗日。据有资料可查，旅泰梅县籍华侨钟镜泉，1940年6月送其子钟志坚随“水客”返国投军。
“水客”对侨汇方面的贡献是巨大的。由于早期的水客没有纳入国家体系，所以难以统计具体的输入侨汇数目。据1941年《梅县建设》记载：“往来南洋每年三次“水客”约有三四百人，代侨胞带回汇款每次在200万元以上。”据1988年版的《梅县市金融志》记载：每次年关如遇“水客”汇款未到，市面冷清萧条；“水客”一到，则市面顿时活跃，各行各业均呈兴旺景象。
链接：梅州登记在册的“水客”累计达822人
1950年1月20日，省政府为保护华侨及“水客”的正当利益，公布《“水客”管理暂行条例》，各县银行开始对“水客”进行登记管理，并成立“水客”公会。梅州各级人民政府公布“水客”管理暂行条例规定：凡经营“水客”之业务者，均需办理登记、具保、批准、发证，未经批准不得经营。据统计，梅州各县经营此业者先后累计达822人。其中：梅县447人，兴宁34人，大埔296人，蕉岭45人，诚然也不排除还有一些兼职或者不是经常经营的“水客”没有登记。
轶事：诚信“水客”邹天彩
邹天彩从事“水客”业的第一站是在马来西亚怡保。这位踏实肯干的客家人到达怡保后，便马上开始了深入的调查访问。经过了解，邹天彩得知怡保有大量的客家人，特别是梅州平远人姚德胜在怡保就有大矿山，根据以亲托亲的惯例，姚德胜的周边有不少平远人以及平远周边的客家人，但是，他们主要散居在锡矿山、农村等地。
权衡利弊后，邹天彩决定在怡保梅州人士较为集中的矿山、农村找一个较为便宜安全的旅馆，然后提着袋子，像乞丐一样，登门拜访当地的知名人物，获得信任后，才开始挨家挨户地自我介绍，询问登岸准证情况。
一开始时邹天彩主要是帮忙带钱回乡，后来帮带一些衣服回乡，类似现在的快递和银行，他对这些钱物进行造册登记，收取一定的手续费。后来邹天彩的业务发展了，不仅带钱物回乡，而且还从家乡带人出国。据统计，邹天彩累计带有近千位家乡人到达海外与家人团圆，或者在外谋生。
随着经验的不断积累，加上日益丰富的人脉资源，邹天彩“水客”经营的范围不断扩大，信誉度和名气也不断增大，业务步上了正轨，经营资本也不断扩大。后来，邹天彩的业务发展到了马来西亚的其他地方，还有印尼和泰国等地。(撰文：记者 陈萍 摄影：何森垚)
