远渡加拿大筑路五邑华工图谱:吃苦耐劳改变命运

　　在加拿大太平洋铁路建设过程中，1.7万名(广东)五邑籍华工组成了主要的建设大军。他们经历了什么？发挥了怎样的作用？其家族的命运又如何？这里，选取两个代表人物进行介绍。

　　叶春田：经商有术后代就读名校各有所成

　　1845年9月6日，叶春田生于广东省台山县都斛圣堂村的一个贫困家庭，1864年以普通劳工身份远渡美国加州旧金山，期间靠打工过活，1881年前往加拿大，在采金区工作。到温哥华后，叶春田在加拿大太平洋铁路供应公司做过煤炭销售员、簿记员、记工员、出纳员。他先后几次回到广东，为铁路公司从家乡招募了7000名华工。之后，叶春田迅速被提拔为华人供应主管，他负责从安德东克那里领取华工的工资，然后带着枪、骑着马到各个帐篷去发给华工。

　　叶春田的声望多来自他的生意场上。1888年，他创建Wing Sang公司。该公司提供劳动合同业务，同时提供加拿大与远东之间的进出口业务。该公司后来为加拿大太平洋铁路供应公司做华人代理，提供人力资源与开发业务。叶春田会说一口流利地道的英式英语。在华人社区，他还是个地方领袖，是早期华人社会中极少数跨越美加两地的著名华人。他为华人社区建立了温哥华的华人贸易所——中华公所，还为温哥华的华人社区建立了一所医院和一所公立学校。叶春田甚至通过保皇会(中国维新会)参与了中国的政治改革运动。

　　因为经商有术，教子有方，回馈社会良多，叶春田备受尊敬。叶春田娶了四位中国妻子，并与她们生了23个孩子。其中，有数子人读卑诗大学等名校，主攻医学等专业。其子叶求钩是当时华人足球队中的名将；另外一个儿子叶求铎被加拿大约克大学奥斯古德法学院录取，并于1947年成为加拿大首批华人律师之一；其女苏珊娜被不列颠哥伦比亚大学录取，上世纪三十年代于广东担任广东省女子中学的校长。

　　1927年，叶春田去世，享年85岁。在叶春田的讣文上，署名亲属达50余人。叶春田出殡的规模，被称为是“华埠空前未有之大丧仪”，有自由车150辆，华人扶柩人员6名，西人名誉扶柩人员亦有6名，祭文约300张，有4架自由车运送花圈去坟场。

　　叶春田给他的子女留下了一笔财富，之后，叶家在北美各地开枝散叶，到20世纪末，叶家已成千人以上的大家族。

　　盘清昌：自立自强 孙子盘占元获得加拿大总督奖

　　1880年，广东珠江三角洲的台山，正是长达12年的土客械斗平息的时侯。战后伤痕累累，四乡举目疮痍，百业待兴。盘清昌等乡民，在掮客的蛊惑下，离开娇妻嫩子，辞别故里，沿着“海上丝绸之路”，乘坐“大眼鸡”木帆船，在波涛汹涌的大海漂落了长达半年，才驶向西半球的加拿大(乡人称红毛)。原来传言在加拿大西部矶山发现金矿，随时有发财的机会。可是，当他们置身太平洋岸边时，才知道上当受骗，根本没有用锹、锄便可轻而易举掘出金来的事。其时，适值加拿大太平洋线路建筑，需大批劳工，他们只好投身到筑路大军的行列。

　　工程开始后，盘清昌和劳工们一起挥锄展锹，开山劈石，挖隧道，架桥梁，搬沙运石填溪谷，在悬崖峭壁中开路基。如蚊蝇一样布满崇山峻岭，他们冒严寒，抗酷暑，早出晚归，干着白人不愿干的粗重劳动；用树枝、粗布、干草盖搭工棚以作居室，忍受蚊虫滋扰，随处安营扎寨；风雪季节降临，在深达数尺冰雪下过着鼹鼠般的生活。积雪崩塌常有，霎时之间便使整个营地陷于深雪里，几个月后冰雪溶化，才发现劳工的尸体。葬身筑路沿线的劳工究竟有多少，恐怕谁也说不清，只知道有1200多名华工骨灰送回祖国。同时，因营养不良，年长日久便百病丛生，缺医少药，这些劳工病倒工棚工地，气息奄奄，经常有被夺去生命的危险。再加上遭受种族歧视，待遇刻薄，劳工们为了聚钱赡家，只得节衣缩食，苦中求生。正如人们所说，“千岩万壑创新路，铁路华工泪斑斑”。

　　1885年，铁路工程完成。而华工的命运却甚是坎坷，活着的人虽然生活俭朴，积蓄却寥寥而巳，不能回乡，只好另谋出路。盘清昌捱过6年铁路工的艰辛，带着破旧的行囊和点滴积蓄来到温哥华。彼时，这位加拿大铁路的开拓者年岁已高，顴骨高突，眼窝深陷，已呈老态。为了糊口，他开了间小洗衣店，后来为了后继有人，他便千方百计把家乡的儿子盘铨隆接到加拿大。随后，父子共同苦心经营一家餐馆，虽然克勤克俭，亦是仅堪糊口而已，并不富裕。

　　十九世纪八九十年代，加拿大社会种族歧视严重，政府制订法案，华人入境收缴人头税。初时，人头税为50元，至1903年提高到500元。按当时各行业平均每月4元的工资计算，50元等于一年的工资，500元就等于10年的工资。盘铨隆出国时，家乡尚有妻房子女，为了与家人团聚，他四处筹措，才得1000元。没办法，他只能把妻儿接来，女儿托亲属照管，忍受骨肉分离之苦。即使这样，为了偿还人头税，盘铨隆全家日夜操劳，经过17年的省吃俭用，才算还清债款。

　　盘铨隆把五岁的儿子盘占元接来后，便住在加拿大亚伯达小镇的小餐馆。当地白人对黄皮肤的华人，十分歧视，白人儿童对小占元倍加凌辱，常以“鸡仔中国佬”和“中国佬黄皮鸡”等名词来污辱。小占元自少有志气，他明白祖父、父亲平日省吃俭用去做生意，不外乎想赚点钱告老还乡。可是，对于被人歧视、凌辱之事，小占元就是无法忍受。

　　看到那些住别墅、坐豪华车、逛舞厅的富家子弟那种骄奢淫侈、盛气凌人的姿态，小占元便会生气。这种贫富悬殊的社会地位差别，在他幼小的心灵中翻起涟漪，其深感要在加拿大立足，必须读书学知识才能有所作为。因此，他刻苦地边工边读攒钱去美国的大学深造。经过数年的寒窗之苦，盘占元终于获取硕士学位。由于成绩优异，加拿大政府破例将其聘为工程师。1940年，盘占元因参与设计闻名二战的轰炸机而获得加拿大总督奖。1959年，加拿大政府派他参加加国原子能公司，协助设计加国首座核子反应堆。

　　盘占元退休后，仍忙于社会活动，成为“纪念加拿大队路华工基金会”主席，并主持自己成立的“盘氏技术国际公司”。盘占元在华人社会中德高望重，长期以来为争取平反人头税作出努力，并于2006年6月22日获邀前往渥太华，听取总理哈珀就平反人头税，在国会内向华人社会郑重道歉。

　　2013年3月22日，盘占元在多伦多逝世，享年95岁。

　　故乡寻访

　　工头故居今安在？

　　李天沛祖屋在哪里无人知晓

　　据《大江镇志》记载，台山大江镇水楼村委会下辖13条自然村，其中11条村均为李姓。在水楼村委会，如今仍保存着一套16册46卷的《李文庄公家乘》。这套《李文庄公家乘》是光绪年间修的李氏族谱。族谱是美国的同宗族人李振俊发现并寄回来的。该村党支部书记李敬生收到族谱后，发现其中有4本缺失，便一一去走访各村，把缺失的几本都复印了，凑齐整套。

　　翻开《李文庄公家乘》，在李敬生的帮助下，我们逐一找到了天沛、祐芹二人的名字。李敬生介绍，这二人都是当年修建加拿大铁路的包工头。可惜由于年代久远，如今二人的故事已无人在村里提起，只是依稀还有老人记起听回来的零碎故事。

　　李天沛出生于水楼村，一个半世纪以前，他怀着金山梦，跟随同族兄弟远渡重洋，加入了“淘金者”的行列。挖了几年金矿，有了一点积蓄后，李天沛在旧金山唐人街做起了小生意，逐渐在同胞中建立了威信。后来，美国铁路承包商在遇到施工极度困难的情况下，决定招募华工时，找到了李天沛，委托他回家乡招工。

　　“村里很多老房子都建得很漂亮，都是当年出洋打工的乡亲寄钱回来建的。”李敬生介绍，在水楼村有很多青砖屋，这在当年只有有钱的人家才会有，而当年这些有钱的人家大多有亲人跟着李天沛等人出洋打工。其中以龙庆里、龙安里为最多。

　　“可以肯定李天沛是我们水楼村人，因为在修建祠堂的名单中可以找到他的名字。”李敬生介绍，李天沛与水楼村的联系，目前仅剩祠堂与族谱上留下的名字。不过根据族谱上的名字，我们发现李天沛一支在家谱的第四本，叫松庵房支系，这一房人主要生活在水楼村委会龙庆里。因此，李天沛的祖屋最有可能就是在龙庆里。

　　但经过近百年后，如今已无人知道他的祖屋具体建在哪里。不过，他当年有份出资修建的“东乔李公祠”如今仍保存完好，建筑风格凝重古朴。推开朱红色的大门，里面还供奉着李氏祖先的神主牌位。据村里人介绍，如今祠堂少有人来，祠堂的前半部分已改成厨房，供村里人办喜事的时候用。

　　李祐芹祖屋保存完整曾修葺过

　　李祐芹的祖屋早几年还有后人在住，并完整保存下来。在村民的指引下，我们在水楼村委会向北村找到了李祐芹的祖屋。不过如今李祐芹的后人已全部出国，房子大门紧闭。绕着房子走了一圈发现，房子明显有翻修的痕迹，不过房子上的青砖、百叶窗等仍能告诉我们，这里曾经是有钱人家盖的房子。

　　“早几年房子塌了一部分，然后他的后人寄钱回来修葺了一番。”如今80多岁的李健聪老人与李祐芹是同一房人，因此对李祐芹的故事依稀还有些记忆。

　　李祐芹是李天沛的水楼同乡族人，在美国太平洋大铁路修通后，他和李天沛从旧金山到加拿大经商。1880年加拿大的铁路正式动工兴建，铁路公司吸取美国大量雇用廉价华工建造铁路的成功经验，托付李天沛为其招募筑路华工。于是，李天沛与李祐芹等人，联合组成联昌公司，回到家乡台山及开平、新会、恩平、鹤山等地，为铁路公司招募了大批筑路工人。

　　“听上一辈的人说，李祐芹当年娶了4个老婆，有3个是送回来安葬的。除此之外，他和家乡的联系不多。”李健聪说，当年李祐芹还给家乡的亲戚寄回来一些厨具，都是用大木箱打包好的。而在李健聪家里，我们还找到了一个，不过由于使用的时间太长，且款式老旧，如今已被老人用来充当化宝盆。

　　“这些厨具主要是寄回来给他儿子的。”李健聪说，早年李祐芹出洋打工，家里人曾给他说了一门亲事，由于长时间联系不上，后来又抱养了一个儿子回来给他续后。据李健聪介绍，房子原本住的就是抱养回来那个儿子的后人。

　　叶春田祖屋由堂兄弟后人照料

　　与李天沛、李祐芹一样，当年台山都斛镇圣堂村的叶春田也为铁路公司从家乡招募了7000名劳工。如今，叶春田的祖屋仍在，由其堂兄弟的后人照料着。尽管房子仅有一层，但墙上的青砖仍显示着这家人原是富裕人家。

　　“他当年回来没有特意修建祖屋，不过他捐钱修建了祠堂。”叶悦基的祖上与叶春田是堂兄弟，因此对于他的故事仍有一些印象。叶悦基介绍，村里的祠堂是叶春田当年花了许多钱修建的，以前是非常漂亮的，不过后来祠堂里的许多东西被破坏了，就连门口的石狮子也不见了。

　　尽管如今祠堂已经较为残旧，但通过祠堂门口的壁画，以及梁上的雕花，我们可以看出，当年叶春田为修建祠堂拿出了许多钱。

　　叶悦基说，叶春田娶了4个妻子，生了18个儿子5个女儿，最小的女儿在十几年前曾经回国寻亲。“那个时候她都八十多岁了，并且她不会说中文，只能通过翻译和我们聊天，现在也没有联系了。”叶悦基说。

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　　加拿大村几乎无人居住

　　10月8日，记者来到(广东)开平加拿大村采访，试图了解更多关于开平人参与加拿大太平洋铁路建设的故事。

　　加拿大村不难找，就在325国道赤坎段旁，只要稍加留意，就可看到一块写着“加拿大村”四字的牌子。加拿大村原是从虾村分离出来的一条小村，实名“耀华坊”。该村虽然很出名，但因最近十多年外出务工的村民太多，现在村里几乎无人居住。加拿大村总共有11栋建筑，最早从1923年开始建设，有俊庐、华德楼、安庐、国豪楼、四豪楼，1933年至1935年，又相继建成耀东居庐、国根楼、春庐、郁庐、春如楼和会所。该村村民关伯告诉记者，加拿大村的村民均为关姓。解放初期，该村是很兴旺的，但是后来因为农村土改，很多村民被迫到其他地方谋生，而加拿大和美国就是两个主要的目的地。说到加拿大村，不得不提关国暖先生。“他在国外做生意赚钱了，然后带着一帮人回到家乡建房，关国暖先生在加拿大华侨圈里算是名人。”关伯说，家乡人都知道这个人，但他是否参与了铁路建设，大家并不太清楚。

　　北京师范大学历史学院教授、历史学家黄安年在博客中指出，开平地区的赴美华工，是一个多世纪前建设美国、加拿大太平洋铁路的主力之一，研究历代开平县志的相关记载是美国、加拿大铁路华工基础性资料研究的需要。“据我了解，开平的一些历史书籍反映底层普通人、那些沉默的‘道钉’们的足迹太少了。寻找那一段美国铁路华工的历史印记，难度很大，然而这段被封存已久的历史是不可能永远被封存的，人们期望有一天可以揭开历史真相。”(傅健)