古代小满分“三候” 农民修理农具预备打麦

　　小满是夏季的第二个节气，按农历，它称“四月中气”，是四月的标志(即：有小满的月一定是四月)。按公历，每年5月20日到22日之间太阳到达黄经60°时为小满。今年小满交节时刻为5月21日16时45分。

　　古书称：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”这时北方(特别是中原一带)冬小麦等夏熟作物子粒开始饱满，但还没有完全成熟，所以叫“小满”。农谚有“小满小满，麦粒渐满”的说法。不过二十四节气里只有“小满”，没有“大满”，因为半个月后麦粒大满，就要开镰收割了，那个节气叫“芒种”，因此民间又有“小满不满，芒种开镰”的谚语。

　　在南方地区，小满还有“小满小满，江河渐满”的说法，反映了这时南方降雨增多的气候特点。确实，从小满开始，全国各地渐次进入夏季，雨量越来越大，江河的水位也逐渐上涨。当然，北方这时还没有真正进入雨季，小麦刚进入乳熟阶段，有时会受到干热风的侵害。

　　我国古代将小满分为三候：“一候苦菜秀；二候靡草衰；三候麦秋至。”唐代元稹的《咏廿四气诗·小满四月中》对这些说法提出了质疑：

　　小满气全时，如何靡草衰？田家私黍稷，方伯问蚕丝。

　　杏麦修镰钐，錋爪竖棘篱。向来看苦菜，独秀也何为？

　　他的质疑也分三层：一是小满时节何止“苦菜秀”，很多植物都开始秀穗了！二是小满四月在一年里正是阳气最充足的时候(下一个节气“夏至”，阳气到顶，才开始“一阴生”)，靡草(播娘蒿)怎么会“衰”呢？三是“麦秋至”似乎也早了点，因为麦粒只是“小满”，农民只是在修理镰刀和打麦用具，准备迎接收割而已。(王玉民)