秉持工匠精神 新加坡华裔三兄弟坚守制香传统手艺
中国侨网1月13日电 据新加坡《联合早报》报道，经过超过半个世纪的变迁，新加坡的制香厂已经寥寥无几。而在郑源兴香庄，如今是花甲之年的第三代撑着这门传统手艺。郑家兄弟秉持祖父辈的工匠精神，兢兢业业，坚守着没落的行业。
在位于宏茂桥轻工业区的制香厂内，三兄弟各司其职，老二郑升耀负责喷漆，老五郑振德负责上油，老六郑发德负责雕塑。而在两三个月前，同样是三兄弟打理父亲留下来的香庄，但组合有些不同。
2019年10月，最小的郑兴德因大肠癌逝世。他三年前确诊患病，却依然坚持每天到香庄报到，直到人生的最后两个星期。如今，老五和老六提到这位最小的弟弟时眼眶都泛红。
“我的这两个弟弟很有才华，甚至超越我爸爸。最小的弟弟本来可以在家里养病，可是他舍不得我们辛苦，怕我们忙不过来，能做多少就多少，想说把货囤起来以后可以卖。一直到有一天他跟我说，他不能做了，然后坐私召车回家，就再也没有来。我很佩服他的精神，在我心目中他是很伟大的。”郑振德回忆。
原本香庄所有关于绘图、创意和捏塑的细活，都由郑兴德负责。“他经常参考他人的作品和图案，做出来的造型栩栩如生，就连细节也做出来，顾客都很满意。我知道他很舍不得这里，所以即使生病了也坚持每天来。振德还帮他按摩，让他好过一点。”郑发德难过地说。
燃巨香管制打击制香业
郑兴德离世后，香庄还是得继续经营，老二郑升耀于是回来帮忙，延续“三足鼎立”的组合。“我们从小在香庄长大，后来我想出去闯一闯，做货仓管理到退休，但周末我都会过来帮忙。现在他们人不够，我就过来做全职，主要负责喷漆的工作，一向来我都是负责这个的。”郑升耀说。
据了解，郑家兄弟的祖父郑克平从中国广东潮阳来到新加坡后，在“火城”(劳明达地铁站附近)创业，主要制作大香和龙香。“郑源兴”并非人名，而是郑克平的家乡嘱咐，到外头发展要用这个名号。
郑家兄弟的父亲郑荣波则是在二战结束后到新加坡，当时只有20岁，9个孩子也相继在本地出世。在1959年，香庄搬到柏芝路(Birch Road)，1986年发生新世界酒店倒塌事件后，因担心地基不稳，附近工厂搬迁，香庄才落户宏茂桥，一晃眼已经过去了30多年。
9个孩子中，郑发德一直留在香庄，见证了这个行业的兴衰。1988年，新加坡政府对燃烧巨型香烛活动进行管制。当时基于环境污染考虑，条例规定巨香高度不能超过两公尺，直径不能超过75毫米，而且不能一次燃烧超过六支巨香。
“条例颁布后庙宇和活动祭拜的用香量突然大减，大家不知道可以烧多少，怕不符合规定。制香厂同行经营不下去，倒了很多家。我们的生意也跌了80%，不需要这么多人手，原本负责送货的老三就出去找工作，剩下我们三兄弟帮忙父亲。”
摆摊介绍香雕艺术
郑家兄弟师承祖父和父亲，没有受过正规训练，要提升就必须靠自己。“制作龙香没有得上大学，我们都是自己摸索的。以前父亲的年代多是做龙的造型，他也擅长雕佛像。后来竞争激烈，顾客要求多，我们自己去学其他造型。简化制作过程和喷漆技术，都是我们自己学的。还有造型模具，也是我们自己动脑筋做出来的。”郑发德笑言。
2004年开锣的牛车水夜市，是香庄走进广大民众的一个突破口。当时对手工艺最有心得的郑兴德，申请到以较优惠租金在硕莪街(Sago St)摆摊。他以野樟树粘粉加水揉成的软团，雕捏出人物、动物、食物和建筑等。看似小朋友玩粘土，个中功力不容小觑。栩栩如生、小巧可爱的造型吸引许多游客和路人。
结束白天在香庄忙碌的工作后，郑发德和郑兴德两兄弟晚上轮流到硕莪街摆摊，疲累却也欢喜。可惜看热闹的人多，懂得欣赏的人少，牛车水夜市的人潮也渐稀，因此他们在2012年关闭了摊位。
不过，那一次的额外“曝光”，提高人们对这门雕塑手艺的认知，也吸引到一些学校请他们去授艺。2012年伦敦奥运期间，他的雕塑作品获本地艺术界人士青睐，带到伦敦展出。
制香过程繁琐耗时
中国广东和潮汕地区各种民俗活动，少不了象征平安祥和的大香。这个人们向神明祈求美好愿望和还愿的方式，后来延续到新马泰各地。
大香的制作过程繁琐，白皮香(基本大香条)主要原料是木糠和粘粉(取野樟树干wild cinnamon tree绞成)，加水后混合成木糠团，然后一层层铺成白皮香。每层须自然风干一个月，然后才铺上另一层，共有四层，所以一根白皮香最少得耗时四个月。
郑源兴香庄原本有制作白皮香，但因为需要宽阔的场地，搬到宏茂桥后只能直接从马来西亚进口，专注在雕塑造型和上色。
一些基本图样如龙头、龙脚、凤凰和神明造型，郑家兄弟都按照早年雕塑的成品自制了模具，把木糠团挤压进模具即可印制出基本造型。接着，把基本造型用竹签固定在白皮香上，拿去晒几天；干了之后就喷漆，最后再以彩笔补上细节。
洋顾客把圣诞带入香庄
关于大香的造型，郑发德进一步说明。“最传统的是龙香，一套三柱，左右是双龙，中间是龙头或神明。神明是配合相关节庆和顾客要求，像是有拿督公、大伯公和财神爷。另一款五色五营香，有黑、白、黄、红和青五根大香，代表东西南北中五个神将的军营，它们是保护地方的重要护法神。近年来一些较年轻的顾客也喜欢大二三爷伯造型的大香，我们当然也会顺应趋势和顾客要求制作。”
因受条例管制，郑源兴香庄所制作的龙香都属较小型，约六英尺左右，但工厂内还收着一根10英尺的巨型龙香。郑发德说：“这是最后一根了。以前我们还做过18英尺的，有两层楼那么高。”
多年前，一名美国人向他们订购了价值一万多元的雕塑，如一些威武将军的东方人物造型。这是香庄的一笔大生意，也让他们学习到如何包装和出口。其实早年间，就不时有西方人对摆在后巷曝晒的龙香感兴趣，也会上门购买一些手工雕塑。
90年代，曾有一名西方人上门询问，是否能够做个像姜饼屋的圣诞屋。郑家兄弟接受了这项挑战，也为香庄开辟了一条新路。“我们研究要怎么样让圣诞屋不会塌下来，以及捏出他们要的一些造型，然后刻上他们要的字样，像是‘XX的家’。一些顾客还会要求雕刻出家庭成员的样貌，并刻上名字，然后摆在圣诞屋外。”
精致的圣诞屋受到欢迎，在本地社交圈传开来，订单也跟着多了。现在到了年底香庄会接到三四十个圣诞屋的订单，每个收费约150新加坡元。
熟能生巧后，郑氏兄弟也为圣诞屋增添本地和东方色彩，比如在屋顶刻上鱼尾狮和新加坡岛造型，还有中文字和灯笼。与众不同的郑氏兄弟圣诞屋，让喜欢东方文化的西方人爱不释手。
另外，西方人也喜欢穿上中国传统服饰的造型，即使是圣经人物也戴帽穿袍，还安置在庙宇式建筑内。“西方人能够接受各种文化，也懂得欣赏我们这些手工艺品。他们订过一次后，会介绍其他朋友前来。”
守着家业向父亲交代
当然，圣诞屋和西方雕塑的订单，只是为淡季增加一些额外收入，主要还是靠传统大香。每年农历新年、六至九月是最忙碌的时候，农历初九拜天公，六七月有中元节，八月特别多神诞，九月是天公诞。然而，即使是旺季，也只有郑家三兄弟在香庄忙进忙出，因为生意量不足以聘请人手。
郑源兴的生意还面对马来西亚同行的竞争，幸好有一批老顾客继续支持。“其他香庄多数是进口后再卖给顾客，在新加坡应该只有我们还在制作大香。顾客喜欢我们的手艺，觉得做出来的造型美观。一根大香的售价从100多新加坡元起。另外，近年来神诞和中元喊标，一些人不再标黑金，不想带回去摆着，所以改标大香，烧了可以兴旺发。这对我们的生意也有一些帮助。”郑发德说。
谈到自己为何一直守着家业时，郑振德露出无奈笑容：“我爸爸往生时我们有想过要收掉，这门生意是不会赚钱的，驾私召车还是做其他的都会更好。讲良心话，我们是为了以后下去下面，看到他可以有个交代。”
“父亲跟我们讲过，这是一门手艺，虽然不会赚大钱，但学起来就不会饿死。我从小就在工厂帮忙，后来也就继续做下去。以前生意好的时候，像农历七月最忙碌期间，一天睡不到四个小时，很辛苦。现在最大的满足感就是有人会欣赏，称赞我们做得美。”郑发德感叹道。
虽然生意还有得做，郑家第四代当中却无人有意学习和继承。“大香需求减少，没有人知道几时会消失。我们是想要传下去，可是下一代没有人要接手就算了，没有人要以后就收掉。”郑振德说。(陈爱薇)
