中国侨网消息：据加拿大《明报》报道，根据加拿大怀雅逊大学华裔博士杨丽霞一项新的研究指出，老年人的认知能力并没有他们想象般衰退得那么早，通过一定的训练和指导，无论是低龄老人或是高龄老人，其认知能力仍十分具有可塑性。

　　这项发表于本月《老年医学学报》(Journal of Gerontotloy)的研究，是根据杨丽霞博士3年前在德国著名的普朗克人类发展研究所(Max-Planck Institute for Human Development)所从事的研究。这项研究对47名70岁和80岁以上的老年人分两个阶段进行了近一年观察研究。第1阶段是先从6个不同的方面对这些老人的推理能力、加工速度和视觉注意能力能进行训练；第2阶段则是在8个月以后再对他们进行各方面的测试。

　　结果发现，老人平均能记住差不多1年之前所学到的概念的50%。“西方人有句玩笑话，说的是老人学不了新玩意，其实这是一个错误的概念。只要去除了这个心理障碍，相信低龄老人(70岁至79岁)和高龄老人(80岁以上)都有机会学习并掌握新事物的能力。”杨丽霞说。

　　从事老年认知研究工作多年的杨丽霞博士是大陆移民，现于怀雅逊大学任教。她认为，一般人对老年人认知能力的误解，令老年人自己也走入了这样的误区，其实只要老年人自己认识到了这一点，即使不通过专门的训练，也可以提高自己对新事物的接受能力。

　　提到2006年在普朗克人类发展研究所参与的那次研究工作，杨丽霞觉得虽然所有参加调查的老年人都为日耳曼族裔，但由于人体生物老化过程是一致的，因此该研究所得到的结论基本上可以适应于世界上各个族裔老年人。事实上，在那次研究之后，杨丽霞和她的研究小组也以加拿大白人为主要研究对象做过类似的调查，所得到的结论十分相似。

　　目前，杨丽霞正在向加拿大健康研究所(CIHR)申请一项对于人体大脑中“前额叶”的研究计划。她介绍：“前额叶是大脑中掌管人体控制、认知和抑制等主要功能的一个部分，我们这个计划就是想要通过对前额叶的研究，寻找帮助老年人提高控制和认知等各方面的能力，从而减少他们在驾驶和理财等方面所遇到的困难。”

　　此外，杨丽霞还考虑过申请一些跨文化研究项目，这样就可以针对华裔长者做一些特别的研究。