上天安排廖晓义和四川结下了不解之缘。

　　就像预先画好的一个圆圈，30年间，背负着“天下兴亡，匹夫有责”的古训走遍了大半个中国，游历了世界五大洲之后，廖晓义再次回到了生她养她的故乡。这个年过半百的瘦弱女子，要依靠民间的力量在这片土地上创造一个理想家园。

　　她是一个哲学硕士，一个环保志士，但今天的她更愿意称呼自己为：一个中国公民。并不是每一个人都能理解这个看似普通的身份到底意味着什么。我们所期待的公民社会尚在成长之中，我们所倡导的公民精神尚在培育之中。

　　那么，廖晓义又是如何在30年间领悟这一切的呢？

　　2008年6月，汶川大地震后一个月，中国民间环保组织“地球村”的负责人廖晓义来到地震灾区。

　　在被称为“中国公民社会元年”的2008年，无数志愿者从四面八方来到四川灾区。此前他们的社会身份各不相同，他们的生活方式各不相同，他们的财富能力各不相同。但在2008年5月，并没有任何人发出任何号令，他们把平日里放不下的都放下了。

　　每一次灾难都是对公民精神的检验。当中国大地上再一次凝聚起一股自发的力量时，眼前这些有担当、有行动的积极公民，让曾经是中国最早一批环保志愿者的廖晓义决定参与到灾后重建中。而她的计划不仅仅是盖房子那么简单。

　　四川省彭州市通济镇大坪村，地处海拔1500多米的龙门山，村民共有280多户，800多人。在这个几乎被震毁了全部房屋的山村里，廖晓义想要建起一个生态家园：“乐和”。

　　廖晓义说：“乐和家园，就是我们想实施的一个生态文明的理想，它包括绿色生计，就是要建立乡村的生态经济；绿色生活，建设乡村的生态民居；绿色伦理，建立乡村的公共空间，包括文化活动、书院、活动站等；还有绿色参与，建立村民自我管理的生态协会；绿色养生，就是建立乡村诊所，中西医结合的，特别能够弘扬中医文化的乡村诊所；再一个就是绿色安全，包括从山体保护、水源保护到垃圾分类的、整体的环境管理体系。”

　　和大多数中国人一样，生态文明这个概念对于20年前的廖晓义来说，还是一个前所未闻的陌生名词。

　　就在日后被廖晓义认为决定了她一生命运的1988年，朋友的一篇论文，在她的生活中掀起了波澜。一切看似十分偶然。

　　廖晓义的同学方玲送了她一本论文，主题是关于人和自然的关系。人类需要与环境友好相处，这个在今天已被普遍接受的观点，在经济快速发展的20世纪80年代的中国还显得势单力孤。方玲的这篇论文并没有引起任何反响，但有的时候，能影响到一个人也许就够了。

　　不过，此时的廖晓义还只是一个开始关注环保问题的知识分子。她真正明确自己的人生走向，还是在5年之后。

　　1993年5月，廖晓义飞赴美国，与在那里读书的丈夫团聚。在这个千万里之外的国度，她第一次接触到了各类从事公共服务的民间组织。

　　尊重自己作为独立个体的权利，相信草根渺小却不可藐视的力量。年届不惑的廖晓义在汹涌而至的激情中，冷静而清晰地辨识出了实现自我价值的路径。

　　1995年，廖晓义离开丈夫回国。第二年3月，一个将对未来十几年的中国环保事业产生重要影响的民间组织——“地球村”问世。但作为一个新生事物，“地球村”和它的创办者都面临诸多困难。

　　比个人处境更艰难的是“地球村”的运作，当时这种民间组织还很难找到资金来源。中国社会在很长的一段时间里，大小事情都由政府包揽，廖晓义和她的“地球村”，到底想做什么又能做什么呢？

　　“其实，我们做的所有的事情，就是一个目标，就是推动公众参与。也就是通过公民意识和公民参与来推动公民环保。”

　　早在廖晓义出国的1993年，学者梁从诫就在北京成立了中国第一个民间环保组织——自然之友。

　　不仅仅是环境问题。一个公众不参与、不关心、不监督、不推动的社会，不可能进步。一个不能培育出真正意义上的现代公民的国家，也难以完成真正的现代化。

　　1998年，廖晓义作出了一个即便在今天都会让很多人觉得无法理解的举动。她填写了《志愿放弃美国绿卡登记表》，在理由一栏里她写道：留在中国搞环保。

　　“地球村”发出的草根之声，来自一群志同道合的人。从1998年开始，廖晓义把距离北京市区100多公里的延庆县碓臼石村，建成了环境教育基地，用实际行动来提高村民素质和环保意识。10年来，不断地有志愿者来到这里实践自己的理想。

　　开始于1996年年底的垃圾分类试点和随后的绿色社区实践，是廖晓义创办的“地球村”最早倡导的。

　　现在廖晓义已经不记得，4年时间里自己和同伴到底重复了多少次同样的话，也记不确切从什么时候开始人们看他们的目光变得友善和理解。

　　他们就这样打开了一扇通往公众的大门，第一次看到了自己影响公共事务的力量。

　　2000年，正在第二次申办奥运会的北京市把建设绿色社区写进了申奥报告，并作为一项政策颁布实施。

　　2000年6月，在创办“地球村”4年后，被称为“中国最有影响力的环保人士”的廖晓义获得苏菲环境奖。这是中国人第一次得到这个有着“诺贝尔环境奖”之称的国际大奖。

　　评审会对廖晓义的评价是：永远不知疲倦地推动中国公众参与环保运动，并卓有成效地提高了中国公众的环保意识，鼓励他们改变生活方式。

　　一个人的力量究竟能有多大？在中国改革开放的30年里，廖晓义和无数个中国人回答了这个问题。

　　普通公民廖晓义用自己逐年扩大的影响力影响着越来越多的人。

　　与此同时，无数个中国普通公民正在成长。2008年，中国的民间环保组织已有3000多家，其他各种民间组织和不同领域的志愿者队伍也在悄然壮大。

　　一个公民社会开始孕育生长。就在廖晓义为乐和家园寻找资金的时候，整个中国都已经行动起来了。

　　有人写道：“在我的人生经历中，这些情景见所未见，闻所未闻。这正是改革开放30年孕育的公民意识在中国大地的觉醒吧。”

　　2008年9月，廖晓义又一次来到大坪村。这一回，她带来了两家大型基金会为乐和家园提供的200多万元建设资金。站在廖晓义身旁的，除了大坪村村民，还有她从西安、昆明、成都等地请来的建筑专家。他们将免费做设计、画图纸，自己出钱做模型，自行承担路费和食宿费。他们的名字是志愿者，他们的身份是中国公民。(高隽、宋广辉)