美国当选总统奥巴马11月19日公布了4位即将随他进入白宫的核心幕僚人选。曾担任奥巴马竞选“军师”的卢沛宁将出任白宫内阁事务办公室主任，也就是一般人说的白宫内阁秘书，负责总统与政府各部门之间的沟通与协调。虽说这只是一份行政职务，但白宫内阁秘书却是总统倚重的一根拐棍，相当于总统的耳目和传声筒。

　　仰慕奥巴马的才华

　　白宫内阁秘书兼任总统助理，隶属于白宫办公厅，是总统重要的高级幕僚之一。能够担任这一职务的通常是总统的密友和亲信。布什总统2001年刚上台时任命的内阁秘书，就是他的一位“亲密战友”。此人名叫霍金斯，擅长财政规划和预算管理，还在布什担任得州州长时，他就是得州预算规划办公室的主任。后来，布什2000年竞选总统，霍金斯再次出马，帮布什在财政方面出谋划策。而卢沛宁的任命，显然也延续了这一传统。

　　卢沛宁和奥巴马是哈佛同窗，两人都曾在西德利·奥斯汀律师事务所工作过。同窗和同事的关系，使得卢沛宁较早成为奥巴马最亲密的伙伴之一。

　　2005年，奥巴马首次当选联邦参议员后，邀请卢沛宁前往国会担任他的顾问。卢沛宁毫不犹豫地走到了同窗的身边，担任奥巴马参议员办公室立法主管，带领一个15人的小组，为奥巴马在国会立法事务中的工作提供协助。后来，奥巴马竞选总统，卢沛宁自然而然成了他身边的一位得力干将。

　　认识奥巴马这么多年，卢沛宁对他的这位铁哥们非常了解，每每谈起奥巴马，他的话语里总是流露出钦佩和仰慕之情。他曾在接受媒体采访时说：“论聪明才智，奥巴马是独一无二的。在我认识的政界人士当中，很少有人像他那样才思敏锐。”

　　连接总统和内阁的纽带

　　谈到即将出任的新职务，卢沛宁对媒体说：“我将负责白宫与内阁部长之间的沟通与协调。我的工作是保证内阁各部门了解白宫对于不同问题的立场；同时，我会扮演总统的耳目，对于联邦各部门所做的事情进行了解。”

　　卢沛宁的这番话概括了白宫内阁秘书的基本职责。事实上，这是一份很费心思的工作，表面上看，管的只是一些杂事，但这些杂事又都非常重要，起到了总统与内阁部门之间联结纽带的作用。

　　一般来说，白宫内阁秘书要承担以下工作：安排召开内阁会议；把会议讨论的要点散发给内阁成员；把每个部门近期的活动整理成报告，呈交总统；在重大自然灾害发生时，协调白宫对外界的反应。

　　在一些关键时刻，比如总统需要内阁各部门的协助，以应对某种困难时，白宫内阁秘书所发挥的作用就更加重要了。克林顿任内的内阁秘书克里斯蒂娜·瓦尼，就经历过这样的事。

　　1993年克林顿刚一上任便大刀阔斧地按照自由派理想来改造社会，例如增税、开展各种政府计划等。由于没有顾及民主党内不同利益集团之间的权益主张，他的一些改革计划在国会内部遭遇反弹。

　　1993年6月，克林顿向众议院提交了下一财年的预算案，遭到40名温和派民主党人的反对。为首的是来自得克萨斯州的众议员斯登霍姆，他强烈要求白宫控制财政赤字的增长。与此同时，国会内的一批自由派人士也向克林顿施压，要求总统不要向温和派民主党人让步。

　　克林顿的预算案很有可能因为两派的斗争而破产。为了争取国会的支持，克林顿希望让内阁部长们出面，私下里游说那些持反对意见的议员。而负责传达这项“秘密指令”的，正是当时的白宫内阁秘书克里斯蒂娜·瓦尼。她接到任务后，火速通知了农业部长、内政部长、国防部长、财政部长等内阁要员，部长们随即展开了“疏导”工作，最终使预算案得以通过。

　　组织能力非常出色

　　美国媒体认为，选择卢沛宁担任自己的核心幕僚，显示了奥巴马对他这位好朋友的信任。

　　卢沛宁的政治生涯始于1997年。他当年来到华盛顿，在众议院的“监督与政府改革委员会”担任民主党副总律师。此后，他担任民主党参议员约翰·克里的助手，并曾在2004年美国大选期间，担任民主党总统候选人克里的高级顾问。

　　同奥巴马一样，律师出身的卢沛宁口才非常好，善于组织活动。他在奥巴马的竞选活动中发挥了关键作用。虽然卢沛宁主管竞选中的法律事务，但他在拉票、造势方面同样有很大作为。他经常在奥巴马的竞选网站中撰写博客，协调组织选举工作。奥巴马胜选后，卢沛宁被委以白宫交接小组执行总管的重任，成为小组中的3位亚裔成员之一。