1月1日，是一年的初始，中国人习惯将这一天称为“元旦”。专家介绍说，“元旦”一词，是中国古代的“土产”，在中国至今已沿用4000多年。

　　据天津市天文学会理事赵之珩介绍，“元旦”一词，是中国古代的“土产”。很古的时候，中国就有过“年”的习俗。“年，谷熟也”，是人们庆祝丰收的节日。

　　中国夏朝时产生了“夏历”，即现在的“农历”。以农历正月初一为“岁首”，岁首这天就叫“元旦”。在中国汉语中，“元旦”是个合成词，“元”是“初”、“始”的意思，“旦”指天亮或早晨。殷商时代青铜器皿上，就已有“旦”的象形字。“旦”的上面是个“日”，表示一轮圆圆的太阳；下面是个“一”，表示地平线。“日”与“一”合在一起，即太阳跃出地平线，冉冉东升。古人创造“元旦”一词，含义很美，奇巧精妙，已在农历(夏历)中沿用4000多年。“元旦”，还有元朔、元晨、上日、端日等说法，民间称此日为“新年”。

　　辛亥革命推翻清朝统治，各省都督代表在南京召开会议，决定使用公历，把农历的正月初一叫做“春节”，把公历的1月1日叫做“元旦”。不过当时并未正式公布和命名。新中国成立前夕的1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议上决定采用公历即阳历纪年，并把1月1日叫“元旦”。

　　现在，世界上大多数国家采用了国际通行的公历，把每年1月1日作为“元旦”。 (周润健、蔡玉高)