您的位置:首页人物聚焦科技 【字体 】【打印
钱永健:我只是将晦涩小说拍成了通俗电影
2008年11月19日 14:19  来源:《环球人物》   

    10月8日,瑞典皇家科学院宣布诺贝尔化学奖时,美国加州尚未天亮。钱永健接到诺贝尔奖委员会的祝贺电话十分惊讶:“我没有预料到能获奖,虽然在此之前听到了一些传言,但来源并不那么可靠。”钱永健甚至幽默地比喻:“我只是将一本晦涩的小说翻拍成了一部通俗的电影。许多科学家都对绿色荧光蛋白的研究作出过重大贡献,但我知道一个奖只能同时给3个人,评审委员会在确定名单时一定十分困难。”美国生物学家马丁·沙尔菲和波士顿大学医学院高级研究员、美籍日裔科学家下村修将与钱永健均分1000万瑞典克朗奖金。

  为了显示这一成就的重要意义,诺贝尔化学奖评审委员会主席贡纳尔·冯·海涅在宣布获奖名单时,手里拿着一个试管,内装有绿色荧光屏蛋白标识的大肠杆菌,在紫外线照射下,试管发出绿色的荧光。冯·海涅说,这种级别的发现“能让科学家的心跳比平时快上三倍”。而科学界则评论说:绿色荧光蛋白正是生物化学中的“北斗星”。在它的指引下,科学家在21世纪初深入大片未知的科学处女地。21世纪是生物学世纪的预言正在成为现实。

  从玩火药起步

  钱永健是第二代美籍华人,1952年出生在纽约,后来全家搬到离纽约不远的新泽西州利文斯顿。钱永健在那里上学、长大。说起钱永健的家庭,不能不提到他的祖籍:中国浙江杭州的“钱氏家族”。钱氏是浙江的名门望族,出了不少人才。当代中国政界和学界的许多著名人物就出自钱家,如钱穆、钱其琛、钱复、钱伟长、钱正英、钱三强等。中国赫赫有名的“导弹之父”钱学森,便是钱永健的堂叔。

  钱永健的父亲是机械工程师,舅舅是麻省理工学院的工程系教授。哥哥钱永佑是美国斯坦福大学教授、生理系主任。兄弟俩不仅分别获得过美国大学生竞争性最强的两个奖学金——罗德斯奖和马歇尔奖,还在上世纪90年代,双双成为美国科学院院士。因为家里有一堆“工程师”,钱永健自称为“分子工程师”。对于自己的职业,他说:“我似乎生来就要做这样的工作,走这样的道路。”

  钱永健小时候患有哮喘病,不能像其他小孩一样在外面奔跑玩耍,只能经常待在家里。为了解闷,父母给他买了一套化学小实验教学装置,当两个哥哥在户外运动时,钱永健就在家里的地下室做化学实验。这些瓶瓶罐罐倒来倒去,竟能产生出魔术般的变化,使钱永健对化学产生了浓厚的兴趣,他的聪明才智在这时表现了出来。钱永健很快便按照教学大纲完成了所有的实验。他旺盛的求知欲,促使他自己到图书馆寻找更深的书,做更多的实验。

  “在学校图书馆,我发现了一本老旧的化学课本,里面有一些更有意思的化学实验。”于是,钱永健开始“玩”起更危险的“游戏”,甚至接触火药。一次,他和两个哥哥还用火药自制了一个手榴弹,不过手榴弹最后没有爆炸成功,只是把家里乒乓球台的一部分炸坏了,弄得满屋子是烟。

  美国的中学教育非常鼓励孩子动手做实验,写论文,并设立了许多奖项,其中最为著名的,就是一年一度的“西屋科学天才奖”,有“小诺贝尔奖”之称,钱永健在16岁那年就获此殊荣。由于在科学方面的非凡天赋,钱永健顺利进入哈佛大学,并在20岁时获得了化学和物理学学士学位。之后他又得到著名的马歇尔奖学金,到英国剑桥大学深造。

  艺术感性+科学直觉

  “我梦想着在蓝色海洋上远航,那样一定很浪漫,但我最终发现它(海洋学研究)完全不是这样。我的研究只是在海湾中测量石油污染的程度。”来到剑桥大学,钱永健想寻求更有刺激和挑战的学科。最初他选择了分子生物学,而后是海洋学。最后,钱永健开始专注于一个看上去永远充满神秘色彩的领域——人类大脑,他因此获得了生理学博士学位。此后,钱永健来到加州大学伯克利分校任教授。1989年,钱永健被圣地亚哥分校重金聘去,成为该校名牌教授之一。

  钱永健的最大贡献是发明多色荧光蛋白标记技术,用以追踪观察活体细胞内钙离子信号的流动和变化,世界上目前使用的荧光蛋白大多是钱永健实验室改造后的变种。现在的荧光蛋白不仅荧光更强,而且除绿色外,还可以呈黄色、蓝色,有的还可激活变色。对于自己的创造性想法,钱永健把它归功于自己感性的一面:“我喜欢色彩。”钱永健相信,正是艺术的感性与科学的直觉一起,才让他在细胞生物及神经生物方面做出了如此革命性的贡献。钱永健说,科学可以滋养你心灵的深处,给你提供快乐,帮助你度过不可避免的情绪低落期。

  钱永健的下一步目标,是希望为攻克癌症贡献力量。因为他的父亲正是被癌症夺去了生命。“我父亲得的是胰腺癌,诊断出6个月后,他就去世了。这是一种可怕的癌症。”他说,“我总是想在职业生涯中做一些与临床相关的事,如果可能,癌症是终极挑战。”

  外表实在不起眼

  “他是一个充满智慧的人,同时异常勤奋”,这是钱永健的同事和周围学生对他的评价。在钱永健实验室工作了13年的研究员熊庆,在接受媒体采访时说:“每个来到实验室的人都带着自己的想法和观念。钱永健即使有时不赞同,但他也会聆听并和我们沟通,让我们有空间发挥各自的智慧和创造力,这很难得。”

  钱永健外表实在很不起眼,走在大街上,没人认为他是科学家。他平素不拘小节,也不在乎衣着打扮,每天骑自行车上下班,拎着头盔进实验室。即使在8日上午,学校为他举行记者招待会,系里接着开庆祝会,他也没穿西装,只是一件普通短袖上衣和长裤。

  钱永健很少说中文,有时偶尔蹦出来几句却让华裔同事忍俊不禁。一次,实验室里的华裔同事讨论枇杷这种水果怎么好吃,钱永健好奇地插话:“琵琶这种乐器怎么可以吃?”博士后李文红在做论文答辩时,钱永健一边介绍李文红,一边用中文把他的名字写在黑板上,“你一闻到酒就脸红,所以叫李文红”。

  56岁的钱永健爱好弹钢琴、潜水,刚参加了圣地亚哥的半马拉松长跑比赛。大约三四年前,他曾经陪同母亲和夫人回中国,爬黄山,逛北京。


编辑:史词】
 

      
今日要闻 更多>>>
·翁诗杰抢先宣布将于30天内召开马华特别代表大会
·世界华文传媒论坛就绪 领军人物相约“上海见”
·谦虚难敌"抢功"文化 海外华人需练习举双手邀功
·十二个国家和地区踊跃报名参加第十届世界华商会
·两岸三地明星华府联袂演绎“金秋月圆”中秋晚会
·马来西亚霹雳州政府新规:行政议员必须学华文
·外国移民潮活跃意劳工市场 华人女老板多于男性
·美中餐馆售出头彩分红83万 1.7亿巨奖料属华人
·中国驻葡使馆官员走访华人区 赞叹华商发展前景
·弄虚作假警方介入 英国21家华人移民中介受调查
频道精选  
[人在他乡] 我在日本遭遇地震
[文化热点] 孔子的“太太”和李白的“职业”
[华人文苑] 血型决定男人情变的动机
[幽默笑话] 男人会生孩子之N种后果
[人在他乡] 赌城拉斯维加斯感受美国经济凉热
[人在他乡] 日本警察非让我去刷牙
[文化中国] 七夕节的由来与传说
[华人文苑] 嫁人的误区
[人在他乡] 美国小镇熏衣草园的理想下午
[华人文苑] 何等“高手”把酒井法子带“坏”了

加华社筹款助华裔花滑小将备战冬奥

亚洲小姐美东赛区竞选揭晓

加拿大华裔青年求职探索新领域

柔州马华64名中央代表力挺蔡细历
侨网论坛 更多>>>
[异域唐人]
[留学他乡]
[寻根问祖]
[回国发展]
[华文教育]
[华人视角]
- 横比中、英、美三国的文化元素之最
- 中日之间差距有多大
- 英国的那些事那些人
- 我好痛苦,要怎么样去原谅男朋友
- 外来移民的总统儿子们
- 孩子快抓紧妈妈的手(英文版)
热点关注 更多>>>
·打压华人非法就劳 日本劳动力市场空白谁来填?
·中国人移民美国速度加快 “爱国”与否引争议
·弱势≠弱者 饱受困扰纽约华人女性向性骚扰说不
·境外华商屡碰壁 新"中华街"能否立足东京街头?
·华人何时迈进日选举大门?前景光明道路漫长崎岖
·李绍麟就职 加拿大首现两华人省督同时在任(图)
网站简介 | 联系我们 | 供稿信箱 | 广告服务
中国侨网版权所有,未经授权禁止复制或建立镜像 [京ICP备05067153号] [不良和违法信息举报]