文 / 张建安

    弘光政权本就脆弱不堪，左良玉一发兵讨逆，国内大乱，迅速导致灭亡。

　　当时，北方前线已面临很大的危险。许定国杀死高杰后，马上投降清朝，并引导清军南下。清军刚把李自成的部队赶到湖北，锋芒正劲。史可法不得不全力协调，指挥有限的人马驻扎战略要地，予以阻击。

　　朝中出现两种意见：第一种意见将清军视为最大的敌人，认为江北兵马不宜轻动，此意见被弘光帝所认可；第二种意见将左良玉军队视为虎狼，这种意见以马士英、阮大铖力持。马士英甚至扯着嗓子大骂：“尔辈东林，犹借口防江，欲纵左逆入犯耶？北兵至，犹可议款，若左逆至，则若辈高官，我君臣独死耳！臣已调良佐兵过江南矣。宁死北，无死逆。”(李清：《三垣笔记》下，《弘光》)面对马士英这样的态度，弘光帝也只能摇头而已。

　　在马士英的主持下，朝廷下令，由兵部尚书阮大铖会同黄得功、刘良佐以及池口总兵方国安等人，堵剿左良玉的军队。刘良佐军队因此由江北撤到江南，自动地为清军空出地盘。不仅如此，马士英还怂恿弘光帝诏命史可法抽调兵马过江拱卫南京。史可法请求入朝面见皇帝，希望朝廷能够明白，对国家的威胁主要来自清军而非左军，但马士英害怕史可法夺取自己的首辅位置，所以根本不让史可法入朝。史可法接到诏书，令他直接返回扬(扬州)、泗(泗州)，抵抗清军。史可法知大势已去，国家灭亡在即，他登上南京城郊的燕子矶，内心充满苍凉，“南面八拜，恸哭而返”。

　　左军东下没过几天，左良玉就因军队不听自己指挥焚烧九江城而痛苦万分，呕血数升，病亡。左良玉死后，军队由他的儿子左梦庚率领，继续东下，一路焚掠至极。无数百姓伤亡。

　　清军大举南下，势如破竹，弘光元年(1645)四月十三日攻打泗州，南明泗州守将李遇春献城投降。次日，清军渡过淮河，史可法退守扬州。刘泽清、刘良佐见势不妙，以保护南京为借口，向南逃窜。同一天，大学士王铎请求外出领兵，抗击外敌，马士英怕军权旁落，不肯。王铎与马士英矛盾加剧，对弘光皇帝深感失望。

　　四月十五日，弘光帝仍醉生梦死，在元晖殿选美女。总兵刘洪起奏清军直下，南京危急，朝廷根本不予理会。

　　十七日，左梦庚军队抵达池州(今贵州)。十八日，原南明徐州总兵、降将李成栋引清军包围扬州。史可法急檄各镇赴援，无一至者。

　　十九日，弘光帝上朝，召集群臣讨论应对方案。众臣均认为淮扬最急，应急防御。弘光帝也说：“左良玉本不该逼南京，然看他本上原不曾反，如今还该守淮扬。”马士英厉声答道：“皇上不应该轻信左良玉死党的游说。宁可君臣同死于清，不可死于左良玉之手。”他非常激动，嗔目大呼：“有议守淮者，斩！”弘光帝为之嘿然，众臣也纷纷咋舌。

　　二十一日，刘泽清投降清军。二十二日，南明总兵李栖凤、监军副使高岐凤想要劫持史可法出降，史可法叱责。二人遂率部投降。扬州城中兵力更加单薄，军民们笼罩在无比悲壮的氛围当中。

　　二十四日，清军试炮轰扬州城，举城恐慌。史可法写血书，请朝廷发兵救援。疏至京城，被马士英扣住，不上报。

　　二十五日，清军猛烈攻打扬州城。史可法率部拼死抵抗，清军也有伤亡，但很快攻入城中，史可法想要自杀殉国，被部将阻止。接着，史可法被抓捕，清军统领豫亲王多铎试图劝降，史可法称：“吾意已决，城亡与亡。”以忠义之血为弘光政权划上一个句号。后人有无数诗大加赞叹：“诸将无心留社稷，一抔遗恨对山河”(吴嘉纪：《过史公墓》)，“当时百万人同尽，博得孤忠史相传。”(钱澄之：《扬州》)

　　史可法死后，扬州军民继续在总兵刘肇基的率领下与清军巷战，直至矢尽人亡。清军兽性大起，大肆杀掠，奸淫掳掠妇女，扬州城成为鬼域。扬州十日，即有八十余万人死亡，而落井投河、闭门焚缢者还不算在内。

　　五月初二，清军继续南下。同一天，南明黄得功部打败左梦庚部。左梦庚与黄澍率全部军马并大小船只四万艘投降清军。

　　五月初五，清军进抵长江北岸。同一日，弘光帝仍在后宫观看戏剧，没有“闲暇”处理朝政。五月初八，清军乘大雾过长江，次日攻打镇江。南明沿江守军纷纷溃逃。

　　五月十日，弘光皇帝在观赏戏剧时听到清军渡江的消息，顾不上告诉太后，匆匆忙忙由四五十名太监护卫，趁着夜色逃出南京。次日，马士英得知弘光已逃，也赶紧挟持太后外逃，非常狼狈。南京城内大乱，百姓们纷纷抢劫马士英、阮大铖家。另有一批人奔往诏狱，救出假太子，将其拥入武英殿，高呼万岁。

　　五月十二日，弘光帝投奔黄得功军营，黄得功大惊，将弘光帝安置在战舰中。五月十五日，清军抵达南京，王铎、钱谦益等人率文武官百员、马步兵二十余万投降。五月二十二日，刘良佐引清军攻打黄得功，黄得功战死，弘光帝被俘。

　　五月二十五日，弘光帝被押到南京，南明旧臣仍按照习惯向其行拜，唯独王铎直立，称：“余非尔臣，安所得拜？”王铎本是弘光帝在藩邸时的旧臣，但长期的共事，使他绝望至极，弘光帝在位时不能发泄，现在有了机会，就一一数落弘光的罪恶。弘光帝还被押着游街，百姓夹道唾骂，有人恨极，用砖头砸他。

　　弘光帝很快被押到北京，被清政府砍头，那位伪太子也被清政府正法。马士英逃出南京后，没过几个月，就被官兵擒获，死状很惨，“戮于市；市人脔切之以饲犬”(《南疆绎史》)。阮大铖转而投降清军，疯狂地屠杀汉人，正当他洋洋得意的时候，却很快得到报应，不知什么原因迅速死亡。死时正值暑天，其恶贯满盈，无人愿意为其埋葬，乃至“尸虫四出，溢于路，仅存腐骨而已”(《南疆绎史》)。

　　弘光政权，本来最有希望收复中原。即便收复不了中原，也大可以像南宋一样长期地存在于南方。但谁也不会想到，在财力比清朝强，在军队数量比清军多，在拥有长江天险等种种有利条件的情况下，弘光政权只维持了一年时间，便在腐败与内讧中迅速消亡。

　　弘光政权与其说是毁于清军，不如说是亡于内乱。而弘光政权一亡，南朝就更没有希望了。此后，虽然也出现鲁王、隆武、绍武、永历等几个政权，但南明大势已去，短短几年时间内全部消亡。与此同时，李自成、张献忠起义军也迅速被清军灭亡。

　　等清康熙帝平定吴三桂等人发动的三藩之乱后，出现在世界舞台的已是一个坚不可破的新兴王朝——大清，且迎来了历史上著名的康乾盛世。

　　而就在这个时候，仍有人沉浸在对南明的哀思当中。当孔尚任于康熙三十八年(1699)写出反映南明兴亡的《桃花扇》后，一时间洛阳纸贵，从北京的王府大院一直流传到偏僻的山村小镇。无数人涕泪横流，一边看戏，一边喃喃地吟诵里面的唱词：

　　“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台楼枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿。诌一套?眼哀江南?演，放悲声唱到老。”