“沧海桑田”这个成语，用它形容番禺的变化，有一种本源的意义在。因为这里曾经是沧海，唐宋以后才被中原前去的移民不断进行开发而改观。经过多少年的围海造田，成为粮食充足之地。到了明清时期，缫丝业的发展，使种桑效益大大高于种稻，有“十倍于稼”之说。于是，许多稻田成了桑田，演绎出名副其实的沧桑之变。新中国成立60年以来，番禺又发生翻天覆地的变化，成为看点很多的旅游佳地。

　　与几位北京文友相约，到广东番禺作文化采风之旅。去之前，番禺朋友问我想看什么？“看看古朴的农村。”我不假思索地回应。

　　番禺在我心中，等同于故乡。我出生在广州，日本侵略军占领广州前夕，全家逃难到番禺，在这里生活了八九年。1948年冬，告别了母亲的墓，我们随父亲回到原籍大埔县。掐指算来，离开番禺至今，已经整整60年了。

　　我之所以要看古朴的农村，是想借此找一点类似当年的生活场景，唤起更多的儿时记忆。儿时的印象，这里是“鱼米之乡”。举目皆围田，一望无际，稻禾成片，甘蔗如林，堤上种满香蕉树，农家屋后是鱼塘……

　　1995年，我第一次回番禺。但我那时所见，儿时生活过的地方，已是全然不同的景象：我们住过的稻草房，已没有了踪影；许多绿油油的稻田，青纱帐似的甘蔗林，已成为工厂企业的地盘；恬静的田园景色，已为繁忙的建设工地所取代；公路上风驰电掣的汽车，远比水乡河道上的船只多得多。

　　但一个个明显的事实，又让我感到惊讶和振奋。改革开放后的番禺，农民少了稻田，口袋里却多了金钱。据介绍，那时的番禺，已经成为广东省最富裕的地区之一，综合实力在全国百强县市中名列第六，外贸出口占广州市的三分之二，地方财政收入名列全国县市第三。由县级市改为广州市属区之后，番禺宣传部的朋友又告诉我：广州3号地铁将延伸到番禺，番禺将建设广州大学城，南沙开发区将要大力开发，广州将会成为名副其实的滨海城市……

　　又一个13年后，今日再次重游番禺，心中仍然满怀着希望，期待看到留存的些许我想看的东西。那天，番禺朋友真的带我们游览“古朴”——几处都是古朴的宗祠和古老的砖瓦民宅。我们看了石楼村的陈家宗祠和南村镇的余荫山房，都是经过精心修缮古貌犹存之物。领略了古文明，感受了古风古韵，大开了眼界，也大感惊讶。一个南村镇，自古繁华，富甲番禺，曾为丝绸之路集散地之一；它名士辈出，传承文化，营造了“文化之乡”的美誉。走进占地2万多平方米的“南村文化中心”，可以感受到南村的文化概貌。税收总额居番禺之首，富裕之后不忘文化建设，南村堪为古镇的榜样。

　　番禺文明，其实源远流长。从古到今，都是名人荟萃的地方。尤其是为世人熟知的现当代名人，出自番禺者众多。现代岭南画派的创始者高剑父、人民音乐家冼星海、戏剧人物画美术家关良、舞蹈表演艺术家陈爱莲、话剧导演黄佐临、电影导演谢添、作家陈残云、地质学家何杰、生物学家彭加木、港澳知名人士何贤、工商巨子霍英东、革命家邓颖超等，他们不仅留下了光辉的史迹，还为中华文明建设做出了卓越贡献。为发挥这些人杰的文化效应，弘扬他们的业绩，激励今人的意志，番禺正建设含有番禺名人雕像群的星海文化功能区等设施。

　　两三天的过访中，视野中不时出现新景色，让我们目不暇接。番禺的朋友也不断向我们介绍近几年番禺的变化。所闻所见，展现于我们眼中的是一个全新的番禺。广州延伸到番禺的3号地铁，早在几年前就已经通车。面积43平方公里、可容纳20万学生、位居全国第一的广州大学城已经建成。具有国际水准和极高效益的国家级野生动物世界，每天都有数千观众的野生动物园马戏场，拥有鳄鱼近10万条、当今世界上最大的广州鳄鱼公园，顾客隔着玻璃可近距离观赏白虎等珍稀动物、被誉为全国之最的生态主题大酒店，还有正在紧张建设中的面积2.73平方公里、亚运会历史上规模最大的广州亚运城等，都使番禺成为一个文化氛围极为浓厚的所在。许多“之最”物事的出现，是番禺新貌的一个侧面。番禺朋友说，他们正在打造“文化强区”。

　　“沧海桑田”这个成语，我不知用过多少次，但今日方知，用它形容番禺的变化，真有一种本源的意义。因为这里曾是沧海，唐宋以后才被中原前去的移民，不断进行开发而改观。经过多少年的围海造田，成为粮丰富足之地。到了明清时期，缫丝业的发展，使种桑效益大大高于种稻，有“十倍于稼”之说。于是，许多稻地成了桑田，甚至造成有桑田而无稻地的景象，演绎出名副其实的沧桑之变。

　　世事风物的变迁，乃是历史的一种必然现象。现代化工业文明建立的过程中，总要改造以至取代旧式的传统的农业文明。这是社会发展的规律，每一次改造或取代的实现，都把社会往前推进一大步。我一时找不到“古朴的农村”，那是理所当然的事。因为我心中的番禺，是个往日意义的“鱼米之乡”。

　　那天回京时，路经广州大学城，我们特地下车，对该城作了匆匆一瞥：可容20万学子的所在，华南地区高级人才培养、科学研究和交流的中心，真是气派！真是壮观！我心中不禁赞叹：那是孕育文化精英的摇篮呀！

　　番禺，如今再称它“鱼米之乡”，会有一种时代之误，毫无疑问，它已经成为极富当代意味的“文化之乡”，极具竞争力的文化强区！

　　重游番禺，且行且止，所见所闻，皆新景新事，将我心中的番禺，几乎完全覆盖了去。古人曾有为“东海三为桑田”而惊叹者，那是少见多怪；而现在的番禺人，不满足已有的成绩，不断有所创造，年年都上新台阶。

　　时隔60年，我乘便第二次前来寻找母亲的墓地，虽然依旧未能酬愿，未能找到民政部门的有关记载，不知墓地的具体下落，但看到母亲墓地所在的小山已经美如花园，我也就心安了。她见证了这里的陵迁谷变，感受了人间的沧桑脚步，想必也是无憾了。(郑荣来)