有一个项目，我们一直在关注。从她初露风采，到成功成为广东首个“申遗名录”。2007年的6月28日，对于开平、江门，乃至广东，正在诞生一个奇迹——开平碉楼与村落“申遗”成功，正式入选《世界遗产名录》，从而成为广东省唯一一个入选世界文化遗产名录的项目。

　　作为侨乡文明的符号，在开平碉楼的背后，凝聚着侨乡人民的痛苦与快乐，其中西合璧的文化体征，既是开平侨乡文化的真实写照，也为开平留下了别具特色的建筑艺术长廊。

　　那一刻，世界为开平欢呼

　　2007年6月28日早上8时35分，在远隔江门开平万里之遥的新西兰基督城，刚刚结束的联合国教科文组织第31届世界遗产委员会大会，让开平人迎来了尽情欢呼的一天：“开平碉楼与村落”申遗成功，正式入榜《世界遗产名录》。

　　2000年11月，“开平碉楼申遗办”正式成立，10多位从开平各相关部门抽调过来的人员开始8年的申遗长跑，也见证了1800多座碉楼群从“藏在深闺人不识”到走向全世界的历程。

　　谭伟强，原开平碉楼申遗办主任；张国雄，五邑大学教授、开平碉楼与村落申遗首席专家；谭金花，开平碉楼与村落研究所工作人员；这三位开平碉楼申遗工作的元老，面对结果，也不仅激动万分。谭伟强告诉记者，表决通过后，他已忍不住几次落泪。

　　据介绍，在专家评审委员会征求意见后，21名评审会的专家集体表决通过开平碉楼与村落成功申遗成功，整个过程只有区区的8分钟。而这8分钟的表决，开平却等待了将近8年。

　　开平碉楼成粤首个世遗项目

　　开平市地处珠江三角洲西南部，面积1659平方公里，人口68万，而旅居海外的侨胞75万，是我国著名的侨乡，同时也是建筑之乡、艺术之乡、碉楼之乡。

　　开平碉楼与村落坐落在江门开平境内，其中水口、塘口、百合等乡镇村落之间，碉楼星罗棋布，绵延几十公里。根据统计，鼎盛时期达3000多座，现存1833座，共分为五级保护，其中作为重点和亟待保护的一、二级碉楼达到501座，其数量之多，建筑之精美，风格之多样，在国内乃至在国际的乡土建筑中实属罕见。

　　“开平碉楼是广东省唯一入选世界文化遗产名录的项目。”张国雄教授说，作为中西建筑文化相互融合的标志性建筑，填补了广东没有“世遗名录”的空白。

　　入选中国最美旅游胜地

　　成功选入“世遗名录”的开平碉楼与村落开始声名鹊起，“世遗”的大旗加上原生态的乡村美景，使得慕名而来的游客络绎不绝。

　　在今年4月份由网民网上投票、国内专家、百位媒体记者、旅行社负责人和资深旅行家共同评选出来的“中国最美旅游胜地”中，开平碉楼和赤坎古镇从在全国509家候选景区、旅游城市中成功胜出，分别入选“中国最美的十大民居建筑”和“中国最美十大古镇”。

　　谭金花：从碉楼爱好者变身碉楼专家

　　2007年6月28日，开平碉楼与村落“申遗”成功，当喜讯从大洋彼岸的新西兰传来时，有一群人已泪流满面。谭金花，就是其中之一。

　　谭金花，开平碉楼研究所工作人员，开平碉楼与村落“申遗”团队成员之一，上世纪90年代初，毕业于华南师范大学外语系回到家乡成为一名英语教师，她常在周末的时候背上相机穿梭在开平的乡间，捕捉碉楼的美丽瞬间，短短的几年时间内，从一名中学英语老师成为碉楼与华侨文化研究的专家。

　　“最初只是觉得她很美、很特别。”谭金花说，后来读出了其中的文化，并频繁出入资料室、图书馆，撰写论文，其有关华侨建筑的文章也受到美国教授的重视，2002年，她怀揣500美元，只身一人飞往美国，开始访问学者之旅。

　　求学期间，谭金花往返于大学、研究机构和碉楼主人之间，洛杉矶、三藩市、西雅图、纽约、华盛顿都留下她的足迹。因为经费缺乏，她常买促销降价的饼干充饥，一元一包可以吃四餐。

　　2004年，从美国回来的谭金花成为“申遗”团队的一员，2005年她又考取香港大学建筑文物保护专业的研究生。为节省开支，她在香港租住了最便宜的地下室，常到商场买“临界食物”煮饭吃。谭金花说，是碉楼给了她实现自我价值的平台。