华盛顿华埠百年兴衰：新老中国城延续文化传承
中国侨网5月26日电 据美国中文网报道，今天，当你走在美国华盛顿中国城的街道上，映入眼帘的是一幅中西结合的微妙景象。伫立在7街交H街的中国城牌楼，做工精致，恢弘气派，俯瞰这中国城昼夜不息的车水马龙。放眼望去，四处的西式餐馆挂着蹩脚的中文翻译招牌，穿梭马路行色匆匆的各色人群里，你很难再找到华人的面孔。
有着过百年历史的华盛顿中国城，随着时代变迁，演变成为了现在的模样。有人皱眉，认为如今的中国城正在衰落，不中不西不伦不类；有人欣喜，说这为中国城注入了新鲜血液，带来商机。本期中国城专题，让我们来听听社区新老华侨眼中的华盛顿中国城。
曾经的华人生活中心
1930年之前，华盛顿中国城居住的主要是德国人，为开放东边的联邦金三角(federal triangle)，建造政府大厦，将原来居住在那里的大批华人搬到现在7街至9街之间的中国城。
此后，越来越多的中国人搬入中国城，在这里开设餐馆和商铺，中国城逐渐壮大。随着七十年代中美关系的回暖，美国人对于中国文化的兴趣也愈发浓厚，许多华人餐馆在中国城的生意非常红火。
现任美京中华会所主席张和成，于1973年搬来中国城，回忆起7、80年代中国城的景象，书局、茶馆、酒楼、超市，应有尽有，买报纸、买菜、吃饭、工作、生活全在中国城，周末时，街道上面更是挤得水泄不通，是当年华人最繁华的生活中心。
中国城牌楼 见证中美友谊
1984年5月，华盛顿和北京结为友好城市，作为礼物馈赠，北京市政府在7街和H街的交界点，耗资百万美金，建造了一座富有中国特色的牌楼，名为“友谊牌楼”。如今它已成为华埠的代表和象征。牌匾上“中国城”三字，出自著名书法家吴作人之手。
在牌楼建筑师刘熙的办公室里，还保存着当年的设计图纸。
刘熙说，这张画是牌楼最早的构想，原来牌楼中间的两截木柱是连接地面的，但是由于车流过多，出于安全考量就缩短了，因此这个牌楼的重心比例跟其他牌楼不一样，将中国传统建筑方式和西方建筑巧妙融合。
“友谊牌楼”为明清牌楼，比唐汉朝牌楼要复杂精致。牌楼上面的黄色代表皇帝，绿色代表官方，蓝色代表纪念，黑色代表平民，龙凤代表帝皇象征，琉璃瓦都是在北京制造，整个牌楼斗拱式结构是中国特色的，不需要一颗钉子，以交叉形式支撑固定，而在当时美国工程师对此一窍不通。牌楼两端的柱子为汉白玉材料，为了加强牌楼的稳定度，特意打了很深的地基，以固定牌楼不被大风吹倒。为了加深牌楼的彩色，牌楼上面还贴了五磅的金条，甚至比许多中国的牌楼还要精美，堪称经典。
刘熙说，当时中国人在美国受到歧视和欺负，他希望能够通过建造中国城让中国人以群居的形式团结起来。如今，这个牌楼成为了华盛顿的游客景点之一，临近地铁站，不仅仅是一处牌楼，还给中国城周边带来巨大的经济效益。
而刘熙另一个引以为荣的作品，则是华乐大厦。
第一任华盛顿市长给中国城划出了一块地建造低收入住宅，也就是现在的华乐大厦，让被迫迁移的贫穷的华人民众住在里面。
刘熙说，当时他们决定为中国人建造一个地标，设计出一栋中国式的建筑。1980年，华乐大厦项目设计完成。由于建筑时间很短，因此建造难度非常大，对图纸细节的设计要求一丝不苟。
刘熙介绍，华乐大厦的阳台上面的雕花石柱，是北京市金水桥的细节，阳台墙面为红色，可突出白色石柱。而节省时间和成本，华乐大厦全楼都在工厂预制的，连里面的厕所、冰箱都全部做好，一个一个吊上去的。153个单元，从第一层到第十层，仅花了22天盖完。在华乐大厦里面有一个会议厅，为了能让华裔民众有宽敞的地方举办活动，刘熙向政府争取了一个更大的社区活动厅，因此变成了现在的四倍大小。
