联合早报：提高中文在新加坡的社会地位

　　中国侨网7月7日电 今年是新加坡开展“讲华语运动”的第35个年头，而“讲华语运动”目的是要扭转新加坡华人因各自不同籍贯而使用不同方言的习惯，改用华语(中文)作为沟通的共同语言。新加坡《联合早报》近日发表社论称，新加坡人的汉语能力大不如前，是不争的事实，中文的社会地位、形象、使用水准和普及度，还有巨大的改善空间。

　　文章摘编如下：

　　回顾当时配合政策所推行的“讲华语运动”，目的是凝聚华人族群的向心力，借此建立新加坡人的国民认同感。(新加坡)建国初期的生存焦虑，导致政策执行上大刀阔斧的急迫感，进而产生把中文同方言对立的零和思维。

　　主要使用方言的“建国一代”，与孙儿女因语言不同所导致的沟通不良和情感疏离，华人族群传统价值观无法通过身教在家庭传承，年轻一代观念上趋于西化，讲英语家庭因缺少了方言的桥梁，难以掌握好中文甚而产生中文难学、厌恶中文的扭曲心态，本地人能同时使用不同方言相互沟通的蓬勃多语言环境的流失，或许都是代价。但在今天相对稳定的时空环境检视政策得失，若不一并考虑当时的历史条件，不免容易有一叶障目之失。

　　方言的使用，除了公共平台如免费电视、广播，其实还是拥有一定的空间。每个家庭都能自由使用，一些传统场合如中元节(即农历的七月十五)慈善投标、歌台表演，宗乡会馆活动等，还是有其踪影。关键在于，新加坡当局也应与时俱进，改变视中文及方言如同水火的思维。毕竟方言并非官方用语，其学习并不占用任何公共教育资源，仅属于家教的一部分。况且，以当前的社会条件，方言的使用并不会取代中文的相对主流地位。

　　但更值得新加坡人关注的，恐怕是接下来该如何提高汉语的普及面和社会地位。无可讳言，经历了数十年的双语教育，年轻新加坡人英语能力与习惯已全面养成，但伴随而来则是中文能力的相对弱化。与政策实施之前对比，新加坡人汉语能力大不如前，是不争的事实。考虑到政府投入庞大资源，包括每年推广讲中文运动，以及为此所付出的社会代价，中文的社会地位、形象、使用水准和普及度，显然还有巨大的改善空间。

　　经历了长期的努力，新加坡人大多已内化了种族与宗教和谐的价值观，语言课题的政治色彩因而大为淡化。任何带有沙文主义意图的主张，将自动成为众矢之的。这为政府从更务实的角度反省语言政策，提供了有利的条件。

　　英语作为共同语言方便各族同胞交流，凝聚集体身份认同感，早已成为全体新加坡人的共识。中国持续崛起所带来的机会，各族新加坡人都深有体会，进而也削弱了在(新加坡)本地多元种族环境里探讨提高汉语水准的政治敏感性。

　　因此，在“讲华语运动”35周年之际，我们在珍惜其成效之际，理当探讨如何进一步提高和普及汉语的使用。在取代方言成为华人维系母族文化的用语后，中文对于华人族群同胞扎根本土，放眼世界的作用，扮演更为核心的角色。确保它继续保有活力，成为华人日常生活沟通以及思考及讨论公共事务的庙堂语言，是(新加坡)朝野今后必须共同努力的方向。